中国吃辣椒的历史并不长，最早始于明朝，大规模吃辣椒是在清朝及以后。胡椒最早于明代从东南亚传入中国的江苏和浙江省。辣椒进入中国的过程在辣椒被加入食谱之前，中国传统的早期辣制品除了葱、蒜、韭菜之外，还包括辣椒、姜、山茱萸、芥菜。汉朝张骞出使西域，带回了辣椒种子。自此，舌尖上的麻辣食物新品种不断增加。
中国人吃辣椒的历史有多久？辣椒最先传入中国哪里的？
回答如下中国吃辣椒的历史并不久远，最早是在明朝开始，大规模吃辣椒是在清代及以后。辣椒最先在明朝年间从东南亚传入中国的江浙地区。辣椒进军中国的过程在辣椒添加进食谱之前，中国传统的早期辣味品除了葱蒜韭之外，还有花椒姜茱萸和芥末。到了汉代，张骞出使西域，带回来胡椒种子，从此，舌尖上的辣味品又增加了新品种。
不过，胡椒的产量很低，供不应求，价格昂贵，在很长的日子里都是贵族专享食品。胡椒不但在中国金贵，在欧洲等国甚至可以当货币使用。到了唐代，胡椒依旧价比黄金，以至于一个叫元载的贪官，竟然存储了64吨，令人咋舌。哥伦布到了15世纪，欧洲进口胡椒的贸易通道被新崛起的奥斯曼土耳其帝国彻底截断，就在这个关键时期，西班牙航海家哥伦布发现了新大陆，同时发现了一种比胡椒更加美味产量更大价格更便宜的替代品——辣椒。
而在1492年哥伦布达到北美之前，辣椒就在美洲的原产地被驯化种植食用了六七千年了。胡椒在2014年，由美国加利福尼亚州戴维斯分校牵头，来自美国墨西哥肯尼亚和法国的6所高校的8名研究人员对辣椒的起源进行了研究，结果显示，辣椒最古老的发源地有两处，一个是墨西哥东南部的特瓦坎谷，另一处在墨西哥东北部的奥坎波洞，均位于中美洲。
有争议的胡椒产地问题终于解决了。葡萄牙殖民者胡椒被哥伦布带到西班牙，再传到欧洲，胡椒的地位被彻底颠覆。然而，胡椒从欧洲传到亚洲也是由于早期的葡萄牙殖民者。中国明朝前后，葡萄牙人通过海路将辣椒带到东南亚、泰国、印度尼西亚等国，再传入中国江浙一带。胡椒在明代传入中国，但它被广泛食用是在两三百年前，也就是清朝。
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