要回答猫头鹰为什么在夜间活动的问题，我们需要引入一个生态学概念。在山西等地，人们认为猫头鹰晚上叫的时候会数人的眉毛。眉毛算的话，会死人的。所以人们常说，听到猫头鹰叫，就要把眉毛弄乱，或者用手指在眉毛上抹点唾沫，让猫头鹰难以计数。
为什么猫头鹰要在夜间活动？
要想回答猫头鹰为什么在夜间活动这一问题，就需要引入一个生态学的概念生态位。生态位指的是物种在生物群落或生态系统里的地位和角色。如果我们把一个生态系统比作一个公司，例如温带森林有限公司这个比喻肯定不那么准确，那么一个个温带森林中生活的物种，就像公司里的员工。一个公司里必然会有不同的部门，有的员工要负责行政，有的员工要负责销售，有的员工要负责研发就是负责同样事物的员工，工作内容也会略有不同。
这一个个不同的位子，就类似于生态位，大家对号入座，相互联系相互影响又不完全一样。在真实的温带森林里也是一样，同样是吃植物的，有的会生活在树的上部，吃树上高处的果实，有的生活在地面，会吃地面的叶子，有的则钻进树皮下蛀蚀树干，各种生物相互联系又不完全重叠。这就是这些物种占据了不同的生态位。在公司中，不同部门也会争夺一些资源，比如几个部门都要开会，大家就会选择不同的会议室，可能先来的会选择最好的，也可能业绩最好的团队有权利使用最好的会议室，为了避免争抢会议室，也可能有的团队就会换个时间来开会。
森林中也在发生类似的事情很多动物都以鼠类为食，这些捕食动物为了避免竞争，就会出现不同的捕食方式，捕食时间。白天可能是鹰的天下，为了避免竞争，猫头鹰就会选择晚上捕猎。当然这种竞争不是猫头鹰有意识的决定，也不是和鹰类商议的结果，而是一些猫头鹰的祖先们偶然或因为其他一些原因，开始晚一些捕猎，结果竞争对手更少，效率更好，它们的食物也更充足，因此它们成活率，繁殖成功率也更高。
它们拥有了更多的后代。久而久之，猫头鹰就开始夜间活动了，占据了这个独特的生态位，进而适合夜间捕食的性状，例如超级大的眼睛，飞起来无声的羽毛等被筛选了出来。所以，一句话的结论是猫头鹰夜间活动，是生存斗争的结果。通过生存斗争，它们占据了合适的生态位，也就是占领了夜晚的天空，进而演化出了多个种类。顺便说一句，不是所有的猫头鹰都是夜间活动，一些小型猫头鹰，特别是食虫为主的，例如鸺鹠，一些极地猫头鹰，例如雪鸮，都是会白天活动的。
在农村常见的猫头鹰是一种益鸟，为什么有些人讨厌猫头鹰？
我是尚武先生，我来回答！若说鸟类中最招国人喜欢的莫过于喜鹊了,最不招人喜欢的莫过于乌鸦和猫头鹰,乌鸦因为全身漆黑喜欢在墓地上徘徊而遭人嫌弃,为什么在哈利波特中作为魔法师信使的猫头鹰,是什么原因在中国讨人厌呢？猫头鹰在古代又称为鸱鹗鹗或枭,在春秋战国时期就被认为是恶鸟,诗经中就有一首关于猫头鹰的诗豳(bin)风鸥骋:鹛鸱,既取我子,无毁我室。
这是一首以弱鸟口吻控诉猫头鹰的诗,这里的猫头鹰,不仅吃了主人公的孩子,还要来毁坏主人公的房屋,简直就是恶魔的象征。在说文解字中,枭被解释为:不孝之鸟也。日至,捕枭磔之。从鸟,头在木上。相传小猫头鹰在长大过程中,会因饥饿吃了自己的母亲,因此被称为不孝鸟。如果白天猫头鹰被人捉住,人们会将其肢解,并将其头挂在树上示众。
因此枭的字形为会意字,从鸟,头在木上。清人徐昆在遁斋闵览还描述了这样一个故事:他所住寺庙后面的乔木上有个猫头鹰巢,里面有一只母猫头鹰和七八个孩子,孩子大了能飞了,但还都指望着母亲来喂食,母亲已经养不起这么多饥饿的孩子,又怕被孩子吃了,于是就躲在了荆棘中间。孩子们还不放过母亲,叽叽喳喳地追赶到荆棘间。
母亲知道自己难逃一死，于是展开翅膀，躺在地上让孩子们啄食。等小猫头鹰散了，他去看，发现母猫头鹰已经被吃光了，只剩下羽毛。我不知道徐坤描述的是亲眼所见还是捏造的。除了流行说猫头鹰吃了妈妈，还得把妈妈的眼睛啄瞎了才学会飞，不孝行为已成定论。但是，在孝为先的一切美德的传统社会，这种罪行无论如何都是不可原谅的。另外，由于猫头鹰的眼睛又大又圆，一动不动，看起来非常吓人，听起来像是刺耳的笑声。再加上它爱吃腐肉，什么都像是魔鬼的鸟，所以古人把猫头鹰视为不吉利的鸟。
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