太空笔背后的科学是什么

当美国宇航局决定在“阿波罗时代”将人类送上月球时,必须考虑到许多事情,其一便是如何在太空中写作。虽然俄罗斯人一直在使用简单粗暴的解决方案(能用铅笔就完事了),但 NASA 还是希望宇航员能够拿起高大上的特种笔去记录。转眼间,耗费巨资研发的太空笔技术,已经过去了半个世纪。制造太空笔的公司(Fisher Pen Company),于去年庆祝了阿波罗 7 号任务(首飞于 1968 年)的第 50 个周年。

自太空笔首次进入太空以来,其已在航天飞行和空间站任务期间得到了广泛的应用。经过多年的发展,费舍尔公司针对各种用途,打造过诸多不同的形状和型号。尽管风格百变,但背后的高科技却一如既往。要让这支笔在零重力的环境下工作,需要用到加压墨仓这个核心部件。费舍尔公司创始人 Paul Fisher,在 1966 年获得了这项专利。

加压墨盒使用的是一种“触变墨水”(thixotropic ink)。公司市场营销副总裁马特·费希尔(Matt Fisher)表示 —— 搅拌之前的墨水状态,其实接近于固体。将其变成液体墨水的搅拌动作,取决于在笔尖处滚动的圆球。游走的时候,该动作会使墨水变得非常薄,并允许其在零重力下流动。开发这项技术的主要动机,是希望让它能够在太空中使用。


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