南方古猿这个时候的另一个变化，是牙齿变得更长更硬，因为它们生活在更加干燥的生活环境中，食物中缺少柔软的热带水果，而含有非常坚硬的植物材料。有些人类学家认为，此时的猿，还发现了一些可以食用的植物地下的块茎、根茎和球茎，这些植物器官存在于更加干旱的生境中。 在稀树大草原中，能追捕猿的狮子、豹子、野狗及其他肉食动物少了。
而且，猿也总可以利用树木来躲避捕食者。 “结果南方古猿无需改变它们祖先黑猩猩的多数性状，比如个头较小，明显的性别二形性（雄性平均比雌性大50％），不大的脑，长臂和短腿”。 南方古猿直立行走的时间超过了200万年。在这一时期，它们的脑量却没有根本的改变。在工具使用方面，也没有明显的进步——已经发现现黑猩猩可以使用工具，鸟鸦及其他动物也可以使用工具。
而南方古猿，在这一方面没有明显的高超之处——它们无法制造出薄片状的石头工具，它们依然具有猿的明显的性别二形性，它们的手臂很长，腿很短，它们的身体不大。 所以，直立行走了200万年的南方古猿仍然是猿，直立行走没能使它们跨出“人猿揖别”的关键一步。 “人属”起源的关键是什么。 科学家们认为，“人属”从南方古猿中脱颖而出，有客观和主观两方面的原因。
从客观上说。250万年前，热带非洲气候开始恶化，冰期自北半球汹涌而来，稀树大草原逐渐转变为灌木大草原。 在缺乏树木的大草原上，南方古猿受到了食肉动物的极大威胁。学者们认为，这种变化，在短短数万年间，致使大多数南方古猿消失了。但有两个例外——一种情况是，在一些非常有利的地区，某些稀树大草原保留了下来，生活在那里的南方古猿因而也得以生存下去，比如南方古猿能人种和两种粗壮种（属于傍人属）。
从主观上说。对于人类历史，更重要的是这样一种情况——某些南方古猿群体，利用自己的聪明才智，发明了一些成功的防卫机制而生存下来。对于这些防卫机制人们只能去猜测——“生存下来的南方古猿可能会扔石头，或者使用由木头和其他植物材料制成的原始武器。它们可能会像西部非洲的一些黑猩猩那样使用长棍，挥动带刺的树枝，甚至可能会使用像鼓那样的出声装置”。
火，是最好的防卫武器。幸存下来的南方古猿不能再在树上睡觉了，于是有可能露宿野外的篝火旁，从而得到保护。 它们也是第一批制造薄片石头工具的人，它们很有可能利用尖锐的石头做成长矛。 事实上正是这些南方古猿的后裔生存了下来，并繁荣起来，最终进化成人属。 更多的学者赞同，火的应用，可能是“人属”得以诞生的最重要因素。
除了人类，还有哪些动物会直立行走？直立行走的优势有哪些？
直立行走解放双手呗。没有任何一种地球动物有着人类这样灵巧的双手。有些动物我们能通过训练使之短时间“直立行走”但这是没用的，不改变动物习性。有些拥有“小短手”的恐龙也是类似直立行走的，短小的前肢用于捕猎并且有可能进行一些比较精细的操作。不过恐龙在发展出高智慧之前就被消灭了。生物的演化有着很大的机会主义和概率因素，不是必然的。
除了人类地球上还真没有有四足以直立行走为主的动物，你同意吗？
【原创】感谢头条问答的邀请！对于除了人类地球上还真没有有四足以直立行走为主的动物，你同意吗之话题，我个人的观点认为，从生物进化的角度上看，地球上四足并以直立行走为主的动物物种，除人类外，还有一个鸟类物种。因此，我是不同意之说法的情况。为什么会这样说呢？因为：所有陆生动物，原本都是四足行走的生态表现，都是以爬行类动物的生态作为进化发展的基础，无论是目前的人类还是鸟类，都是由四足爬行类动物演化而来的情况。
在现阶段动物繁衍的进程中，绝大部分的动物物种，还保持着四足生存活动的方式，只有人类和鸟类才是演化实现两足行走为主的生态模式。在演化形成的过程中，一方面，人类能实现两条后足为双腿，彻底解放了两条前足为双手，而灵活双手的形成，能为人类赋予生存活动的一双活工具，双手与生存智慧的融合，能发明创造，能诞生新生事物，能使人类演化成为高智慧生物的重要保障。
另一方面，鸟类可以意识到两只后脚是腿，彻底解放两只前脚是翅膀，柔性翅膀的形成可以赋予鸟类飞行生存活动的功能，它们可以自由自在地飞翔。从综合生存功能来看，鸟类优于人类。其实鸟类也是两足动物，只是两个前肢的功能不同。所以严格来说，地球不仅仅是两足行走为主的动物，鸟类(尤其是鸡)也属于这一类。
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