②从分权到辅佐先秦的宰相制度，在部分诸侯国，所表现出来的职能，又往往突破了“家臣”的特性，它往往是卿室势力的代表，用于掣肘公室势力，这种宰相一定是由卿室势力担任。这种状况主要体现在战国时期，比如齐国的国高二卿，鲁国的三桓。秦朝的宰相，改变了先秦对宰相制度的不明，这是一次重大变革，不光是名称上的变化。2.皇权与相权的斗争，是宰相名称和制度变化的动因帝制结构下，宰相的名称又为何不断变化呢？皇权与相权的斗争是最主要的因素，主要体现在大明初期及以前。
宰相被确立为国家领袖之后，从政治生态上讲，它必然与皇权产生冲突。中国的帝制文化，并没有对皇帝的权力做出过明确界定，名义上他对所有的结果负责，但是皇权的力量过于淡薄，又不能以一己之力，应付所有的政务，这是一对矛盾。这种矛盾的冲突，因为历史背景和皇帝个人能力的大小，其表现形式也各不相同。比如，汉文帝时期以左右相削弱相权，汉武帝太强势，构建了一个内朝官，把丞相的决策权夺过来。
光武帝更牛，连内朝官都不需要，直接以尚书台作为行政助理，自己所有大权一把抓。丞相变大司徒，其实就是通过三公并列的模式，削弱相权的一次变革。而光武帝的尚书台制度，直接演化为三省制度的雏形。我们来看一下从汉武帝的内朝官到三省六部制，皇权与相权的斗争：①汉武帝内朝官的建立与消亡汉武帝建立内朝官，就是让低阶官员出任他的决策参谋，夺丞相的决策权。
但是为何内朝官制后来消失了呢？原因就是，后来的皇帝能力不足，内朝官从决策参谋，演变为决策者，取代了丞相的决策功能。后来又形成以外戚担任的大司马，掌领内朝，军政一把抓，其权力远远超过了丞相，皇帝大权旁落。所以，东汉政权建立后，内朝官必然消失。②光武帝的尚书台制度建立与消亡刘秀既没有采用内朝官制，又把三公制搞成了虚设，直接以尚书台的行政助理职能，实现了皇权独裁。
可是后续的皇帝同样存在能力不足的问题，尚书台又逐渐演变为掣肘皇权的新生势力。于是，尚书台演变为尚书省，接替了丞相的职能，为了对付尚书省权力过重，又诞生出中书省，来抢夺尚书省的决策权。③三省制度的诞生与完善中书省也没有摆脱权力过重的问题，于是又不得不架构了门下省，来制约中书省。至此，在皇权一路打击相权的过程中，三省六部制诞生了。
可以明显看出，在这个过程中，相权从最早的国家唯一领袖，最后变成了集体决策，而且所谓的宰相并不固定，随时可以被踢出决策班子。而推动这个变化的，就是皇帝对独裁政治孜孜不倦的追求，与皇权个人能力的缺陷之间的矛盾。3.士族阶层的内部斗争，是宰相制度变化的裂变因素宰相制度变化的另一个因素，来自于士族阶级内部的矛盾冲突。
自唐朝中后期，中国最强大的政治力量门阀集团，逐步退出了历史舞台，取而代之的是靠科举制不断迭代的寒门士族集团。从这个阶段开始，皇权逐步走向独裁，它带来的最大好处是，士族集团取得了永久的政治地位。士族集团失去了外部竞争，内部竞争就显现出来，相权就是士族阶级内部的争夺焦点。由此，各种党争之风兴起，庶族集团的不稳定性，反而决定了内部政治斗争的残酷性，相权作为行政权力最好领导人，失去了独相存在的土壤。
不光不可能出现独相，即便入相资格，和相位排序，都称为党争的焦点。由此可见，士族阶级内部政治斗争，也是宰相制度变革内部推动力。综述通过以上分析可知，宰相制度从诞生以来，经历了重大的政治结构变化，又经历了皇权与相权的政治斗争，以及士族阶级内部的政治斗争，每一次名称的变化，其背后都是政治环境所决定，而不是简单的名称变化。
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