文字为什么会产生？对于一种语言来说，肯定是先有了这种语言，然后才会产生文字，这在很多国家的语言史中都可以得到验证。只有当本语言体系需要满足某种功能的时候，才会诞生文字，比如日韩两国民族意识觉醒，需要摆脱汉语对其语言的影响，所以才会创造了本国文字。
为什么讲文字的起源要先了解文字与语言的关系？
我们的文字起源于何时，目前来说，这还是一个没有办法解决的问题。但是，如果我们往上推溯，倒是可以想见文字起源的一些合理的逻辑现象。文字为什么会产生？对于一种语言来说，肯定是先有了这种语言，然后才会产生文字，这在很多国家的语言史中都可以得到验证。在中国有着“仓颉造字”的传说，古人也很清楚，能造出来的是文字，而不是一种语言。
这种传说的细节也能验证，语言是早于文字出现的。如果我们把眼界放得大一点，看看日文和韩文是如何诞生的，就能较为完整地知道这一过程。我们今天所看到的日文之中夹杂着很多的汉语，在国际上也有“日本汉字”一说。其实如果了解日本历史就能知道，日文最初是只有发音、没有文字的。也就是说，这种语言还没有发展到产生文字的阶段。
日本虽然一直有一种说法，说日本上古时期便有文字，但至今也没有发现到底是何种文字，联想到日本史书上经常有的吹捧之语，此种文字应该也是子虚乌有的存在。根据《日本书纪》记载，日本的文字是在应神天皇时期，从百济传入，百济所在地为朝鲜半岛。但是从百济的史料来看，时间也有出入。日本史书一向喜欢将时间提前，两相比对，大概是在公元4世纪末，汉字才传入日本。
值得注意的是，经过一段时间的沉淀，这时候的汉字在民间已经不是中国汉字的涵义了，而是变成了一种符号，满足了日本语言中没有文字的缺陷。比如《万叶集》的写作就是如此，虽然用汉字，但其实是“和文学”。而之后的年代里，汉语被认为是高雅社会使用的文字，相对应的就在民间根据日本的语言创造出了日语文字，也就是我们今天说的“假名文字”。
这才是真正意义上属于日语的文字，但最初只被当做“粗鄙工具”看待。朝鲜半岛的文字和日本文字的起源过程非常相似。朝鲜半岛何时接触到中国的文字已经不可考了，有史记载，可以确定的结论就是应该在公元4世纪之前。有趣的是，这个地区原本的语言也是只有发音而没有文字的，并且这种现象持续了非常长的时间。这是因为朝鲜半岛受到汉文化的影响极深，导致他们很多人都可以学得一手好汉语，书面交流都是用汉语进行。
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