1796年，乾隆下令和琳督办军务，他又生俘义军领袖石三保，因功赏三眼花翎。同年8月，和琳病死于平陇战役之中，因此乾隆晋赠一等公爵，并准许后代世袭、建专祠祭奠，谥忠壮。虽然和琳荣获三眼花翎皆靠自己之能，但是期间和珅出谋划策的身影依旧存在。由此可知，三眼花翎的荣耀确实非常难以获得。至于享有三眼花翎的惟傅恒、李鸿章、徐桐等6人，皆于国家稳固与发展作出大贡献。
清末时期，因鸦片战争爆发，造成国库空虚，虽然有钱就可以买到顶戴花翎（官称捐翎），当时花翎每枝实银10000两、蓝翎5000两，同时还可参照捐管之项进行折扣。到了咸丰九年，花翎的价格更是跌到了实银7000两、蓝翎4000两。再到后来，花翎仅需实银200两。但是，至始至终三眼花翎都未列入“捐翎”之列，可见三眼花翎不但代表的是一种荣耀，更是一种不灭的贡献精神。
曾国藩的地位到底是靠军功挣来的，还是靠写奏章忽悠皇帝骗来的？
曾国藩的地位是从镇压太平天国运动中拿命换来的，后来他在上奏表的时候也把朝廷给欺骗和忽悠了。下面简单的介绍一下事情的经过：为了镇压风涌云起的太平天国起义，清政府准许地方组织团练。湖南湘乡大官僚曾国藩趁机组织了湘军，专力从事镇压太平天国运动。湘军分为陆军和水师，大小将领多是曾国藩的乡邻、亲属、学生和朋友，相当于曾国藩的私人武装。
曾国藩刚组织地方武装时，学习和效仿戚继光当年的方法，招募了一些体格健壮的农民，然后是严格的训练。但是和朝廷军队不同的是，曾国藩任命的将领都是读书人。一开始招募的人不是很多，不超过千人，号称“湘勇”，但是这支几百人组成的地方军队，后来成为镇压太平天国运动的主要力量。曾国藩是广招贤才，不管投奔他的人地位如何的低微，他都以礼相待，很快他手下就聚集了非常多的人才。
曾国藩怕当地人和太平天国互相响应，所以来个杀一儆百——残酷镇压那些起来反抗的人。在一个月的时间里，他就杀害了200多人，当地人给他起个绰号叫“曾剃头”。曾国藩在镇压太平天国起义的11年时间里，也是几经生死：第一次，是靖港兵败，他心恢意冷、跳水自杀，被部下章寿麟救起。第二次，是兵败回长沙时，听说朝廷要解散湘军，曾国藩顿感人生无望，写下遗书准备自杀，后闻湘潭捷报，于是放弃自杀的念头。
第三次，在江西南昌与石达开决一死战时，差点被石达开的军队抓住，所幸是天京被清朝的军队围困，石达开是匆匆忙忙的撤兵，去解天京之围。后来，天平天国的天王洪秀全和东王杨秀清为争权，兄弟相残起内讧，洪秀全把韦昌辉调回天京，韦昌辉率领大军杀进东王府，一共屠杀三万多人。洪秀全责备韦昌辉杀人太多，韦昌辉是一不做二不休，又要杀洪秀全。
韦昌辉的乱杀无辜引起了广大太平天国将士们的不满，大家群起而攻之，杀死了韦昌辉。天京里是乱成一锅粥，天王洪秀全又把石达开调回京城主持军国大事，为了监视石达开，洪秀全把自己两个庸庸碌碌的哥哥都封了王，来牵制石达开。石达开一怒之下率领十万大军出走，在四川被清军歼灭。天京事变和石达开出走大大的削弱了太平天国的实力，使太平天国元气大伤。
曾国藩率领大军趁机攻破天京，活捉了太平天国主要将领李秀成。当时，太平天国的大量金银财宝在“幼天王”等仓皇逃命的时候，是不可能全部带走的。湘军入城后，对这些金库是抢劫一空，不可能再“报部备拨”了，就是少有劫余，曾国藩也不愿意上交。还有就是曾国藩抓住李秀成后，没有马上押送到京城，而是在半个月后匆匆忙忙的把李秀成杀了。
原来曾国藩害怕一旦把李秀成押送到京城，李秀成的供词与自己上报朝廷的奏折不符，这样曾国藩就犯了欺君之罪。举个例子：曾国藩上报朝廷的奏折说：破金陵当日，杀“贼”十万，而当时城中连居民也不过三万多人，怎么来的十万？至于天京的“金库”，李秀成自然是一清二楚的……想到这些事情，老奸巨猾的曾国藩自然是不会把李秀成押解到京城的——必须杀人灭口！所以说曾国藩消灭太平天国后，还真的把朝朝廷给忽悠了！曾国藩更高的一招是，天平天国灭亡后，他主动的把湘军裁撤了——因为他知道功高震主，这样朝廷就对他一百个放心了。
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