根据《九州春秋》记载，董卓带去洛阳的凉州军不过三千人。此时洛阳何进统属的禁军有羽林、虎贲、北军五校、西园八校尉等部大约两万多人。此外还有执金吾丁原统帅的并州军，兵力也不在董卓之下。卓初入洛阳，步骑不过三千所以正常情况下，董卓闹不出什么大花样。然而董卓还没进京，十常侍就设计杀死了何进，袁绍等人率军杀入宫中，大杀宦官，中常侍段珪等劫持少帝出逃，京中大乱。
而董卓正好在北芒遇到少帝，将他送回宫中，先立了一功。更重要的是何进的弟弟车骑将军何苗和十常侍亲近。何进的部将吴匡等人一直对何苗和十常侍勾结不满，又怀疑十常侍谋杀何进一事何苗也有参与，于是联合董卓的弟弟董旻一起诛杀了何苗。这么一来何进、何苗所属的部队没了统帅，董卓趁机加以招揽。接着又收买丁原的心腹吕布将丁原杀死，吞并了并州军，京师的兵权就都归董卓所有。
董卓进而靠此掌控了朝政。时进弟车骑将军苗为进众所杀，进、苗部曲无所属，皆诣卓。卓又使吕布杀执金吾丁原，并其众，故京都兵权唯在卓。此后董卓为了和关东诸侯抗衡，又不断从凉州征召部队来洛阳。像原先驻扎在扶风的皇甫嵩部三万多人，后来就被征召到了洛阳，归了董卓。所以到了后期，董卓所统帅的凉州军在洛阳、长安一带已经可能多达十万之众。
董卓进京初期，袁绍为什么不先下手铲除董卓呢？
董卓三千人马都是虎狼之士，在当时的京城是最强大的军事实力。不过，董卓刚刚进京时，的确是除掉他的最好时机，但袁绍却没有这么做。这与袁绍的本性有直接的关系，袁绍当初不杀董卓的情况与势力最强大时被曹操消灭一样，都是由于这同一个原因。01袁绍的为人及当时的地位别说曹操瞧不上袁绍，的确，正如曹操所说，袁绍就是：志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威。
郭嘉认为：袁公只想效仿周公礼贤下士，但不知道如何用人。多端寡要，好谋无断。程昱认为：袁绍据燕、赵之地，有并吞天下之心，而智不能济也。从有关史料来看，袁绍的确如此。就从袁绍的这个本性来看一下，当时袁绍是如何建议和决策的。袁绍出身于权倾天下的汝南袁氏，四世三公。其叔父袁隗是当朝太尉，与大将军何进共辅朝政。
中平五年（188年），汉灵帝为了控制何进的权力，设置西园八校尉。宦官蹇硕任上军校尉，虎贲中郎将袁绍任中军校尉，曹操任典军校尉等。蹇硕统领各军，直接受命于灵帝，就连大将军何进也要听从他的调度。189年，汉灵帝去世，汉少帝刘辩即位。宦官专权，何进想收回权力，就与袁绍密谋诛杀宦官，但何进反被宦官杀死。袁绍诛杀了全部宦官，接管了八校尉，但终不能与董卓兵力抗衡。
一个中军校尉、虎贲中郎将，本只是个中级军官，在朝廷中资历太浅，所依赖的大将军何进，是凭借外戚的身份占据了高位，既没有足够的能力，有没有可以服众的威望。同时，太尉袁隗，虽说四世三公的家庭背景，门生故吏很多，但也仅仅是威望较高，缺乏胆识与谋略。袁绍心比天大，但谋略及胆识差的不少，想成就大事很难。02京师军事实力的对比。
西园八校尉听起来很酷，但究竟有多大的实力呢？校尉，是古代重要的武官官职。校，军事编制单位；尉，军官；校尉就是部队长之意。战国时期就有此官，秦朝为中级军官，汉朝时达到鼎盛时期，其地位仅次于将军。秦汉的军事编制，将军一般所辖五部，每部二曲。每曲军士500人，设军侯一人；每部二曲，设校尉一人，军司马一人，加上卫队、属官，一般在一千二百人左右。
这是基本的军事编制单元，有时候兵力可以适当加强，人数在几千人不等。校尉直接掌管军队，具有实际兵权。将军职位远在校尉之上，但不直接掌握军队。何进身为大将军，但手中并没有直接掌管的军队。这是帝王之术，权力制衡的必然选择。西园八校尉的设置，就是控制大将军何进的军事权力。灵帝刘宏自任无上将军，宦官小黄门、上军校尉蹇硕总管八校尉，直接对皇帝负责。
这是灵帝利用宦官控制大将军何进采取的策略，但八校尉并不是铁板一块，这为以后的争斗，埋下了祸根。太尉袁隗与何进一同辅佐朝政，在铲除宦官、收回权力上是一致的，是同盟关系，是一条战壕的。看一下这八校尉的背景。中军校尉、虎贲中郎将袁绍，是太尉袁隗的侄子，自然是紧跟何进的；下军校尉、屯骑校尉鲍鸿，曾经与董卓一起讨伐西凉叛军韩遂，有过交集；典军校尉、议郎曹操，初入仕途，制作五色棒，就把蹇硕的叔父蹇图处死了，是死对头，与袁绍又是发小，自然与袁绍混在一起；助军左校尉赵融，后期加入曹操集团效力，为荡寇将军，跟曹操走得近；驻军右校尉冯芳，是宦官曹节的女婿，这个应该是宦官一伙的；左校尉、谏议大夫夏牟，与曹操、袁绍共事，因与何进旧部为争夺粮草被杀；右校尉淳于琼，后期追随袁绍，曹操火烧乌巢，就是烧得他，与袁绍走得近；一般而言，各校尉统帅的军队不会是一致的，是有多有少的，势力并不均衡。
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