一直到1935年，麦克阿瑟从陆军参谋长卸任，被调到菲律宾担任军事顾问后，马歇尔才在潘兴的帮助下重新被调回陆军担任旅长（准将军衔）。当时的马歇尔已经55岁了。不过马歇尔的运气非常好，虽然他当时已经快60岁了。但是在老长官潘兴的推荐下，他很快就得到了罗斯福总统的赏识，开始一路扶摇直上。截止到1939年9月1日（二战爆发日），马歇尔被罗斯福火线任命为陆军参谋长，少将军衔，暂领上将军衔。
▼马歇尔和罗斯福▼当时的麦克阿瑟还在菲律宾任军事顾问，相比于四年前，没什么变化。艾森豪威尔则在这段时间迎来了他的人生转折点。1939年，艾森豪威尔向麦克阿瑟辞职，坚持要回到美国。麦克阿瑟极力挽留，并许诺他担任菲律宾少将军衔（菲律宾军衔）。但是艾森豪威尔觉得没前途，就回到美国担任陆军第三师中校参谋长。1941年初，艾森豪威尔升为第九军上校，在一次重大军事演习中，他由于表现出色，指挥有方，受到了军界的注意。
在这次大演习后，他被调任第三军担任参谋长，并晋升为准将。日本偷袭珍珠港美后，马歇尔电召艾森豪威尔火速回华盛顿报到。（因为艾森豪威尔在菲律宾待过，熟悉太平洋的情况） 此后，艾森豪威尔由于支持罗斯福总统的先欧后亚政策，得到了马歇尔的支持，一路扶摇直上。至于麦克阿瑟，他就倒了大霉。日军偷袭珍珠港后，75万日军席卷东南亚，麦克阿瑟指挥菲律宾美军和菲律宾土著军队抵抗了三个月后，丢城失地，最后灰溜溜的离开了菲律宾，去到了澳大利亚。
这段时间，是他人生的最低谷。这里要额外说明，麦克阿瑟离开菲律宾，不是因为他贪生怕死，不敢留下。而是他的资历实在太老了，当时很多美军高级将领都是他曾经的下属，美国政府出于政治考虑，认为如论如何也不能让他这个陆军老帅就这么战死或被俘在了菲律宾。否则太丢美国的脸面。所以罗斯福才会专门派飞机把他接走。后来的三年，尽管麦克阿瑟力图挽回自己的颜面，但是由于美国先欧后亚，亚洲问题的重要程度排在欧洲后面，麦克阿瑟被马歇尔和艾森豪威尔先后逆袭。
截止到1944年7月时，艾森豪威尔担任欧洲战区盟军的最高指挥官，负责指挥整个欧洲地区盟军（包括海陆空军）。而他的老长官麦克阿瑟，其职务只不过是太平洋战区陆军的最高指挥官，从战区重要程度来说，他和艾森豪威尔没法比；从实际指挥权限来说，他只负责陆军，海军不归他管（海军归尼米兹负责），他和艾森豪威尔也没法比。
所以可以这么说，从1939年艾森豪威尔离开麦克阿瑟开始算起，他只用了五年时间就强势逆袭了自己的老长官。至于当时马歇尔的地位，那就更高了。用一人之下（罗斯福之下），万人之上来形容都不过分。因为，马歇尔当时是罗斯福总统全球战略的坚定支持者，是罗斯福在战争期间一天都离开不得的亲信幕僚。并且，马歇尔还是“美英联合参谋长会议”中的主导人物，很多决策性的东西都是有他来策划的。
这两点明显是麦克阿瑟和艾森豪威尔都比不了的。因此，在二战后期，马歇尔和艾森豪威尔的职权都比麦克阿瑟要大。并且还有一点，麦克阿瑟荣升五星上将，他其实是沾了艾森豪威尔和马歇尔的光。在整个二战期间，英军的军衔普遍都要比美军高一点。比如太平洋战争初期，英军的帝国参谋长都是元帅军衔，都相当于是美国的五星级上将。
而美国这边的马歇尔、欧内斯特金、亨利阿诺德，都是四星上将。英美两军的高级首脑做在一起开会，英国人都是元帅，美国这边都是大将。美军明显就矮了人家一头。一开始，美军高层对此都忍了。但是到了1944年9月1日，英国授予了蒙哥马利陆军元帅的军衔后。这一下，美国不能忍了：因为蒙哥马利隶属于艾森豪威尔指挥，而艾森豪威尔的军衔是四星上将，居然比蒙哥马利还低了一级，这还怎么指挥？于是罗斯福就怒了。
他立刻指示马歇尔火线授予艾森豪威尔为五星上将，反正不能让蒙哥马利骑在艾森豪威尔的头上。等艾森豪威尔授衔后，再提交国会批准，将美军在其它战场的高级指挥官一起提拔，与同一战区的英军指挥官平起平坐。因而，麦克阿瑟在1944年12月18日，他就因为沾了老部下艾森豪威尔的光，捡了一个五星上将军衔。最后简单做个总结：二战后期，单看职务权限，马歇尔＞艾森豪威尔＞麦克阿瑟。
但美军比较重视资历，这三个人在美国官方的排序是，马歇尔＞麦克阿瑟＞艾森豪威尔。当时，马歇尔负责运筹帷幄统筹全局；艾森豪威尔率领当时最多的军队，负责统筹最大的战役；麦克阿瑟则相对要逊色一些，他的优势在于年纪在三人中排最高，资历在三人中也是最老的。不过，麦克阿瑟是三人当中，权限自由度最高的人。因为马歇尔的官位虽然高，但他不直接掌握军队，并且他身在美国国内，身边都是同级的同僚或是必须服从的上司，他的权限很受限制；艾森豪威尔统帅的部队虽多（任北约武装部队最高司令），但他身在欧洲，要受到欧洲盟国的掣肘。
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