今天的鲸类分为须鲸亚目和齿鲸亚目，它们的鼻孔都是长在头顶上的，而不是背部的。图注：今天海洋中的鲸类，图片来自网络我们都知道鲸类的祖先是生活在陆地上的小型哺乳动物，它们进入海洋之中，经过5000多万年的演化，最终成为今天海洋中最常见最多样的海生哺乳动物家族。图注：巴基斯坦鲸复原图，图片来自网络巴基斯坦鲸（Pakicetus）是已知最早的鲸类之一，这种生活在5000万年前的动物看上去就像是一条狗，拥有长长的四肢，身上长着毛发。
仔细观看巴基斯坦鲸，你会发现它的鼻子在脑袋前端，就像今天常见的陆生哺乳动物一样。因为巴基斯坦鲸的鼻孔在脑袋前端，所以它们游泳的时候应该像今天的狗一样，画风是这个样子的：随着鲸类逐渐进入海洋之中，并且适应了海洋生活，其鼻孔逐渐移到了脑袋顶上，下面的原鲸和龙王鲸的复原图可以看到鼻孔正处于上移的阶段之中。图注：原鲸复原图，注意其鼻孔的位置，图片来自网络图注：龙王鲸复原图，图片来自网络以上介绍的古鲸类都属于古鲸亚目，而今天海洋中的须鲸亚目和齿鲸亚目都是由古鲸亚目进化而来的，时间在渐新世中期，大约3000万年前左右。
图注：古鲸亚目演化树及一起代表成员，图片来自网络从今天须鲸亚目和齿鲸亚目鼻孔位置几乎相同来看，它们的共同祖先应该已经出现了位于头顶之上的鼻孔，也就是大约在须鲸亚目和齿鲸亚目从古鲸亚目之中分化出来之前，鲸类就已经完成了把鼻孔从脑袋前端移到头顶的过程，这个过程大约持续了2000万年的时间。鲸类将鼻孔从嘴巴前端移到头顶上并不仅仅是位置的变化那么简单，今天的陆生哺乳动物食道和气管都是相通的，所以如果我们的鼻子因为感冒堵塞了，还可以用嘴巴呼吸。
除了呼吸之外，我们的鼻子还有嗅觉功能。鲸类就不一样了，由于它们鼻孔位置的变化以及为了适应海洋生活做出的改变，气管和食道完成了分离，鼻孔直接与肺部连接，食道与消化系统连接，所以鲸类的鼻子只用于呼吸却不能用于闻气味。为了更好地在海洋中生活，鲸类位于头顶的鼻孔的确比位于脑袋前端更有效率也更安全。在鲸类鼻孔的下面有一组强健的肌肉，能够在鲸类潜水的时候将鼻孔完全闭合，避免出现呛水的风险，食道和气管的分离也保证了鲸类在海洋中捕食不会呛水。
图注：正在呼吸的灰鲸，从水雾就能看到其鼻孔有两个，图片来自网络图注：正在浮窥的虎鲸，一个鼻孔非常明显，图片来自网络最后说两点关于鲸类鼻孔的小知识：第一，所有的须鲸亚目依然长有两个鼻孔，而所有的齿鲸亚目只剩下了一个鼻孔；第二，我们通常看到鲸类浮出水面喷出的水雾并不是它们鼻子里的水，而是留在鼻孔“坑”里的积水在高速喷出的气流作用下形成，这样也是为了避免这些水进入鼻孔，提高呼吸安全性和效率。
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