那么，我们常说的这个中原究竟是什么地方呢？中原有多种含义，大体如下：一：广义的中原是指黄河中下游地区，这里是中华文明的发源地，也是中华民族的摇篮。中原，可谓是中国历史文化之根。北宋《清明上河图》描绘的就是开封一带中原风光河南自古有中原之称，这个称呼沿用至今，现在河南省许多高校、企业、街道等经常以中原命名，比如中原工学院、中原证券股份有限公司等等。
逐鹿中原，得中原得天下，为什么？
因为郑州地处中国的中部，连接着东西南北，所以，自古以来，就有“得中原者得天下”之说。这句话意思的最初表述，是在战国末期，秦制定统一六国战略时，战略家向秦王献策：“韩国、魏国地处中国的中心，大王您如果想要称霸天下，必须先占据这个中心地带。”（原文：“今夫韩魏，中国之处而天下枢也，王其欲霸，必亲中国以为天下之枢，以威楚赵。
”）这是对“得中原者得天下”的最早说明。从战国时期以至秦汉，经魏晋唐宋，直到近代的中原大战、北伐战争和中国人民的解放战争，“逐鹿中原”演绎了历史兵家定鼎中国的英雄神话。得中原者得天下 到底是什么原因，我们就要认识到战争和统治最关键的力量之所在，这个力量就是人的集中，古代冷兵器时代人数就是战斗力，谁能够迅速聚集大量的作战人员谁就是王。
中原的地理地貌，是广阔的华北平原，是中国最大的人口密集的平原，那时东北还是原始森林人口稀少。在古代的通讯和国家管理水平下，人口密集的平原最容易集中，而江南虽然富足，但是水网密集，山川丘陵，人很难大量集中，反而成为战乱的避难所，而为战争而集中人口进行作战，自愿的事情除了战国时期为了不当奴隶外，基本都是带有强迫性质，江南的地理情况通讯不利又太有利躲藏，是很难集中战争资源的。
而中国的东北人口稀缺，草原、西部的荒漠、千沟万壑的黄土高原等就更不用说了，即使是现代在平原上征兵也是很重要的，中国的河南、山东等地均为我国最重要的兵源地，而其他山区省份就比较少，这些都有历史的因素。 所以历史上的征服者一旦占有了中原，最重要的工作就是在中原征集大量的人口进行战争，当年李自成的重要谋士李岩建议安抚河南结果被杀，已经成为李自成失败的历史原因之一，而李世民、曹操等占有了中原，就占有了天下，因此得中原最重要的就是要得到这些战争资源，有了它才能够得天下，这是中国版图区域内最好的战争资源。
所以有得中原者得天下之说。在古代，曾以“中原”一词来代中国，也用“中国”一词来指中原。《史记》中以中原为中国的用法就很多，比如：“中国于四海内则在东南”（《天官书》），“子孙或在中国，或在夷狄”（《秦本记》）等。（不过这里“中国”仅指中原一的部分，比我们所称的中原要小）。中原，可谓是中国历史文化之根。
中原”这个名称是指的一个大概的地理区域，并没有明确具体的分界线，但可以肯定的是，它位于黄河流域，指黄河上、中、下游，这在史书和辞书中是比较一致的，而其中更主要是在黄河中下游流域，包括河北、河南、山西、山东、陕西、宁夏以及内蒙、甘肃的部分地域在内，其中又以豫晋陕为重。直到现代仍广泛使用的“中原”指黄河流域，4000年前，黄河流域是郁郁葱葱的原始森林，传说中孔子出生时黄河水是清澈的。
西周时，黄土高原拥有森林4.8亿亩，森林覆盖率为53%，黄河中游地区是很适合人类居住的生态区。勤劳智慧的中华民族在这片广阔富饶的土地上，创造出了灿烂悠久的历史文化。华夏文明的中心在黄河流域，黄河流域的中心在中原地带。女娲造人；伏羲教民结网，进行渔猎和畜牧并创造八卦；有巢氏发明巢居，教民构木为巢，四季遮风避雨，居住树上，以避野兽侵袭；燧人氏发明火，他钻木取火，教民熟食，与动物完全脱离开来；神农氏发明种养殖业，告别采集、渔猎方式而定居生活。
远古时代，在中国领域内，居住着许多不同祖先的氏族和部落，它们彼此间不断撞击、融合、同化、发展着。黄帝族发迹于此，联合炎帝打败蚩尤，并和炎帝族融合，并把早期各氏族统一、融合为炎黄族，开创了中华文明，中国人也因此把炎帝和黄帝作为自己的祖先。中原地区是东西南北经济交通的枢纽，又是东西南北文化的交汇点。以社会综合发展程度而论，春秋以降，秦汉以前，中国政治大舞台是中原一带。
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