第二名：楚国。 在历史上，一般能产生皇帝的政治集团有三：一是关中地区；二是河北地区；三是淮泗地区或者说是以长江划界南北分治的南方集团。 因此，楚国地大物博，再加上楚人勇烈，楚国如果再能努力一下，也是有可能依托长江、淮河与秦国南北分治的，但楚国败就败在了“整合国家资源”这一块，这涉及到了楚国的政治制度。
（鼎盛时期楚国版图） 楚国在楚庄王时期崛起，在楚宣王时期达到了巅峰。但也是因为“分封制度”的国策，导致了楚国内部诸侯林立，贵族上千家，“私门”富于“公室”，楚国当然越来越衰弱。而秦国坚持“依法治国”和“中央集权”，所以也就是秦国之所以打败楚国的原因。 而秦国在这一块却做到了极限，在秦始皇时代，为了坚持中央集权和郡县制，他的假父“嫪毐”被车裂，秦始皇收回了“太原郡”的“毐国”；劳苦功高的仲父也被迫自杀，秦始皇也因此收回了吕不韦的“洛阳封国”，可见秦国坚持郡县制的决心。
战国前期、商鞅变法前的秦国是战国七雄里最弱的国家吗？
两千七百年前，西北边陲小国的秦国饱受六国摧残，已在灭火边缘。秦献公身死战场，那时年纪轻轻仲公子渠梁为难时刻继位。他深藏屈辱，在六国夹攻下苟延残喘。发誓，变法崛起。秦孝公渠梁广招天下贤能之士，天不亡秦。曾在魏国不得志商鞅辗转来到秦国。并凭借一身才学，和对天下局势清醒认识。而得到秦孝公重用（千里马需遇伯乐）。
马后炮而论，战国初期魏国应该先整合三晋还是先灭秦国呢？
战国初期的“三晋”，接收了前晋国在政治、经济、军事、人才上的丰厚遗产，虽然一分为三，但仍然十分强大。“三晋”中的魏国，在魏文侯执政之时吸引了大量人才前来投奔，发展极为迅速，国力当然就更胜一筹。魏文侯时期，向西进攻到郑国旧地（今陕西渭南市华州区）；向东翻越太行山，占领了中山（今河北正定东北）；往南入侵郑国，抢占了酸枣（今河南延津县城西南）。
魏文侯在世时，魏国文化繁荣、人才兴盛，罕有诸侯国能与之匹敌。但在战国初，魏人的主要用兵方向还是秦国：公元前412年，魏文侯派太子击围攻繁庞（今陕西韩城市东南）；公元前409年，魏国伐秦，在临晋（今陕西大荔）筑城；公元前408年，魏国再次伐秦至郑（今陕西渭南市华州区），在洛阴（今陕西大荔西）、合阳（今陕西合阳东南）筑城；公元前401年，秦伐魏，至阳狐（今山西垣曲东南）；公元前393年，秦国再度入侵，却在注（今河南汝州市西）被魏军击败。
后世一统天下的秦国，虽多次与魏国交战，却胜少负多，整体处在下风。在与秦长期对抗的同时，魏文侯却竭力维护着三晋内部的团结。在分晋之后，韩、赵两国一度产生矛盾，即将兵戎相见。为此，韩国先来魏国借兵：“希望借魏国之兵讨伐赵国。”魏文侯听了后，却断然拒绝了：“我与赵国国君是兄弟，不敢从命。”之后，赵国也派人来借兵，魏文侯还是那句话：“我与韩国国君是兄弟，不敢从命。
”两国使者气冲冲地走后，魏文侯才专门派人替韩、赵二国讲和。此后，韩、赵二国感受到魏国的强大，主动前来魏国朝觐。由此可见，在战国初期，魏国国策就是向西攻秦，与韩、赵二国维持友好往来。然而，魏国与秦对抗政策并未能动摇秦国根本。在屡次被三晋击败之后，秦孝公知耻而后勇，重用商鞅变法图强，让秦国迅速发展壮大。秦孝公执政数十年后，秦国异常强大，反倒是全面压过了三晋——这其中也包括魏国。
以此而言，如果战国初魏国先整合三晋，再集合三晋之力来与秦国对抗，历史会不会发展出不同的结果？首先，自崤之战后，秦、晋二国就彻底反目成仇了。虽然三家分晋，但韩、赵、魏三国对秦国的敌视仍然是根深蒂固。就魏国而言，魏氏家族兴盛之际，就与秦国产生了种种过节。魏氏之祖魏犨，是跟随晋文公流亡海外的功臣。但因城濮之战前违命杀害了曹国大夫僖负羁，魏犨并未能得到重用。
直到晋悼公回国后，为培植亲信，才先后提拔了三位魏氏族人为卿，分别是魏相、魏颉、魏绛。这三人中，有两人与对抗秦国密切相关。魏颉是魏颗之子，而魏颗又是长期驻守河西的将领。公元前595年，趁着晋军主力攻打赤狄潞氏国，秦桓公趁机率军入侵晋国。不想，魏颗在辅氏（今陕西大荔东）大败秦军，还俘获了秦将杜回。因为父亲这一战功，魏颉被晋悼公提拔为新军佐。
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