如果南云忠一实施第三波次攻击，美军损失更大，不会立刻就能依托珍珠港对日本进行反击。中途岛海战中，南云忠一过于谨慎，总是慢半拍的节奏失去主动权。在日本所说的南太平洋海战（美国称圣克鲁斯之役），南云忠一又一次表现出了指挥过于沉稳，其实他是不知道该怎么做，呆板，并且把指挥权交给属下，他脱离了战场。南云忠一在南太平洋海战后被撤职，并且被遣送回国，任佐世保镇守府司令，相当于警备区司令，并于1943年转任吴镇守府司令，同时又兼任第一舰队司令。
不过此时的南云忠一的名声已经被受质疑，这也不能怪别人，南云忠一在作战指挥上确实表现不尽人意，但也不能说是一个庸才，还是有些能力的。当然，如果换作别人也许更好，总体而言，南云忠一并不适合所担任的职位，有点赶鸭子上架的意思。正是这些原因，南云忠一在1944年美国已经表现出要进攻塞班岛时，南云被送去驻守塞班岛，1944年3月南云被任命为中太平洋方面舰队司令兼第十四航空舰队司令，驻地塞班岛。
堂堂的海军司令从此就在塞班岛上指挥作战了，其实就是一个送死的差事，1944年6月15日美军开始登陆塞班岛，南云从望远镜里看到美军15艘航母和众多舰船心情复杂，伤感之情溢于言表，在日军损失严重守岛无望的情景下，南云忠一选择了自杀，死后被追认为海军大将。南云忠一虽然不是海军最高将领，但他却是日本海军胜败的关键人物，南云忠一并不支持偷袭珍珠港，但还是被委以重任。
年轻时的南云忠一可是一个暴脾气，做事雷厉风行，而且很霸道。上了年纪后他变了，开始做事犹豫不决，谨小慎微，缺乏胆量，数次海战都是以没打完就逃跑结束，他被日本人说成是“抗日份子”。其实人家南云也是一步步爬上来的，当过舰长，驱逐舰队司令，海军学校的校长。关于南云忠一怎么当上的第一航空舰队司令，并不是靠关系，而是靠日本海军的传统，也就是论资排辈。
比南云忠一有能力的人并非没有，但日本海军很注重传统，南云忠一出生于1887年，1905年进入海军兵学校第36期，比当时更适合担任第一舰队司令的小泽治三郎高一届，小泽是第37期。很多人认为小泽更适合这个位置，其实小泽也没有什么战绩，败绩到是不少。南云忠一只所以能当上第一航空舰队司令主要就是靠论资排辈，没别的原因。
无敌舰队的名称如何而来？又为何会输给英国海盗？
首先，西班牙历史上多次组织过这样庞大的远征舰队，所谓无敌舰队的名称，并不是创建时刻意取的，而是当时世界公认的，西班牙一个时期内外派舰队的总称。1588年，为了兴兵征服英格兰，西班牙远征舰队由150艘各类舰船组成，水手及划桨奴隶8500余人，搭乘海陆军士兵19000多人，配置大炮2400多门。这样规模的巨无霸工程，仅1588年的这次无敌舰队，就用去了美洲殖民地5年的财政收入，这是当时任何一个欧洲国家都玩不起的，绝对是遮天蔽日的“无敌舰队”。
失败的原因，是败给了时代首先，西班牙长途远征，后勤保障做得很差。说起来，这还要归功于著名的海盗船长德雷克。早在战前一年，也就是1587年的4、5月间，德雷克连续偷袭了西班牙的沿海港口，摧毁了少量船只、数吨橡木桶和制桶材料。橡木桶虽小，却是那个时代的“电冰箱”，海船上所有腌渍食品、酒、饮用水都要靠橡木桶储运。
这一番，让西班牙花费了大半年时间，才又制出来两万多个木桶，用于后勤保障。如此，大大延误了战机，使英格兰得以从容备战。这些紧急赶工的橡木桶，很多都有变形开裂，有的中途就漏光了水，食物也暴露变质。后来西班牙人冒着风浪，也要停靠水文条件凶险的加来海岸，一大原因就是给养不足，必须上岸补充。更加阴差阳错的是，在等待木桶的这段时间里，原定的舰队总司令，海军宿将克鲁兹侯爵在1588年1月因病去世了，腓力二世只好找来陆军将领西多尼亚公爵顶替。
西多尼亚对海战一窍不通，而且还晕船，他本人百般推辞却只能赶鸭子上架，后来在海战中也是屡失良机，最终导致败局。这就说到了第二点，西班牙人从上到下都“不习水战”。作为大航海时代的开路先锋，西班牙人的水战已经落后于时代了。古典时代的海战，是近身肉搏的接舷战，攻方靠人力突入敌船摧城拔寨，其实是陆战的一种延续。
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