所谓“漏刻”的方法大概是将一昼夜分为100刻，规定“夏至”节气时，白天是60刻，晚上40刻；把“冬至”节气的白天规定为40刻，晚上为60刻；“春分”节气和“秋分”节气把白天和夜晚等分了，都是50刻。具体操作方法是，白天开始的时候把漏壶装满了水，并在水面上漂浮着一根带有刻度的箭。随着壶水的下漏，浮箭便逐渐下沉，从壶口读出各个时刻箭上的刻数作为报时用。
古代这种记时的方法应用了很长时间，说的细致一点就是每一个时辰分为八大刻加1/6小刻，每刻约14分24秒。所以，古人是用刻钟来表示时间的。到了清朝初期的时候，朝廷正式规定一日为96刻钟，一个时辰分为八刻，一刻为15分钟。换句话说，古人的14分24秒（一刻钟）就是现在我们说的15分钟。十二时辰蕴含着满满的古人智慧和文化意蕴，我们是有必要去了解一下的，今天简单分享一下，作为了解。
一、子时子时是十二时辰的第一个时辰，是指晚上11点时至凌晨1点，在古代也被称为午夜、子夜、夜半、夜分、宵分、未旦、未央等，也是我们现在常说的“三更天”。“古日分历，起于子半”，这时候夜深人静，人们都在睡觉，但这时候也是古代天文学家观测星空的最佳时间。就当古人仰望星空入神的时候，忽然听到老鼠活动的声音，经过几次的接触，古人发现老鼠经常会在“子时”出来活动。
所以，古人就把老鼠和第一个时辰“子时”联系在一起了，称为“子鼠”。二、丑时时间往后推移，凌晨1点到3点被成为“丑时”，又叫作鸡鸣、荒鸡。在《诗经•汝日鸡鸣》中称：“汝日鸡鸣，士日眛旦。”古时候没有钟表，人们把鸡鸣当做早起的参考，也就是天将明未明的这段时间。就像有一只无形的大手一样把黑夜和白天掉转了一下一样，牛棚里的牛也开始清闲的咀嚼着草料。
古代是农耕社会，牛是主要劳动力，每天清晨这个时候，就要给牛备草料和喂水，吃草喝足才能有力气耕作。所以，古人把“丑时”和牛联系在一起，有了“丑牛”的称呼。三、寅时寅是古代农民比较喜欢的一段时间，如果一天出现的寅越多，代表越好。“寅时”就是指清晨3点到5点这段时间，也叫作黎明、平淡等。这个时候天虽然已经有了光亮，但是太阳还没有“跃出”地平线，有些人还在休息。
而这时远处的山里的猛兽开始舒展筋骨发出咆哮的声音，所以，古人把老虎与“寅时”联系在一起了，称为“寅虎”。四、卯时“卯时”是上午5点到7点这段时间，又叫作日始、破晓、旭日等。这个时候太阳已经慢慢升起来了，劳作的百姓早已下地劳作了，趁着天气清凉多干点活，以免正午炎热，无法劳作。农民虽然早已劳作了，但是，古代官署这个时候才开始办公，又称“点卯”。
老祖宗把“日出而作，早睡早起”作为日常生活和工作的作息规律。在《诗经•桧风•羔裘》有“日出有曜，羔裘如濡”的表述，阳光冉冉升起，普照大地，到处都是生机勃勃的景象。天亮了，兔子也开始活动了，跑出窝去找吃的，喝草上的露水。所以，古人把“卯时”和兔子联系在一起，有了“卯兔”的称呼。五、辰时“辰时”是十二时辰中的第五个时辰，是指上午7点到9点这段时间，又叫“早时”等。
顾名思义就是古人早上吃饭的时间，也是群龙行雨的时间。这个时段一些山区容易起雾，据说龙能腾云驾雾，大雾之中才会隐隐若现，其实，都是人们的幻象。所以，有人说，龙在行雨的时候，又正好是旭日东升，代表着蒸蒸日上。所以，古人把出现在“辰时”雾中的龙成为“辰龙”。六、巳时“巳时”是指上午9点到11点这段时间，在《淮南子·天文训》中称：“日至于衡阳，是谓隅中。
”把“巳时”也称为隅中、日禺等，也就是临近中午的这段时间。这个时候临近山区的大雾已经散去了，艳阳高照，大地的温度升高了不少，这时候田间的禾苗也在吸收阳光，把阳光转化成水和二氧化碳，滋养着根系和周围的微生物。也是，人们工作效率最高的一段时间，要注意补充水份。由于大地升温，体温不恒定的蛇也开始活跃起来，晒太阳。
所以，古人把“巳时”和蛇联系在一起，称为“巳蛇”。七、午时“午时”指的是中午11点到下午1点这段时间，又被称为日正、中午等。这个时候太阳高照，非常炎热，大地从远处看去就像有水份生起，阳气达到了顶点，阴气也开始慢慢的积累增加，这个时候动物们也都在躺着休息，只有马是站着的。在《易•系辞下》也有“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”的描述，说明古时候人们到集市上交易都是在中午之前的，到了中午就散去了。
所以，古时把站着休息，性子就像午时的太阳一样火烈的马和“午时”联系在一起，称为“午马”。八、未时“未时”是十二个时辰中的第八个时辰，是指下午1点到3点这段时间，又称为日昳、日跌、日央等。这时候也是人们躲避炎热，小息纳凉休息的时间，太阳已经不在“空中”了，而是偏西了。这个时候也人们生活中的第二个黄金时期，短暂的休息之后要投入到工作中，把上午没有造成的工作抓紧完成。
这个时候骄阳已经把田间草上的露珠晒干，是古人放羊最好的时候，既不会弄湿裤子和鞋，又躲过了炎热的中午，是放羊的好时光。所以，古人把“未时”和羊联系在一起，称为“未羊”。九、申时“申时”指的是下午3点到5点，又称哺时、日哺、夕食等，在杜甫写的《徐步》中也有“整履步青芜，荒庭日欲哺”的诗句，看来杜甫喜欢在清爽的“申时”出来散步！这个时候太阳偏西运行了，天气也不再那么十分炎热了，显得清爽起来。
这时候，猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫，人们发现了猴子的这个活动习惯之后，就把“申时”和猴子联系在一起，称为“申猴”。十、酉时“酉时”是指下午 5点到7点，这个时候鸡开始要进鸡窝了，又叫日入、日落、日沉等。在白居易《醉歌》中也有：“黄鸡催晓丑时鸣，白日催年酉前没。”的句子，意思是说鸡在酉时都回去休息了。这个时候一些地区的太阳已经到了落山的时候了，也开始出现晚霞了，劳作的人们也开始停下手中的活开始回家了。
如果，这时候劳作的主人看到鸡还没有回窝，就要开始找了，四处呼唤着，轰鸡入窝，要不然等天完全黑下来，就会找不见。所以，古人把“酉时”和鸡联系在一起，称为“酉鸡”。十一、戌时“戌时”是晚上7点到9点这段时间，又被称为日夕、日暮、日晚、黄昏等。这时候太阳虽然已经落山了，但是天还没有完全黑，天地昏黄，万物朦胧，家里的狗狗也开始躺坐在家门口开始守门了。
这时，人们已经吃过晚饭，要上床休息了，而在睡之前，狗狗会跟随着主人巡视一番，没有问题就回屋准备睡觉了。一些文人或者学者趁着安静，可能还要读一会书。也有人会利用这段时间做一些惬意的事，比如，欧阳修写的“月上柳梢头，人约黄昏后”，是最好的诠释。所以，人们把狗和“戌时”联系在一起，称为“戌狗”。十二、亥时“亥时”是十二时辰中的最后一个时辰，是指晚上9点到11点，又称人定、定昏等。
这个时候正是夜阑人静的时候，古代一些天文学家也会在这个时候开始出来夜观星象，记录月亮的变化规律和北斗星的指向。在古时，这段时间也被称为“彦夜”，在王实甫的《西厢记》中也有“谁著你彦夜入人家，非奸做贼拿。”的句子，意思是说这个时候大家都在睡觉了，这个时候还出来活动的人非奸即盗！到了夜深人静的时候，我们静下心来可以听到肥猪拱槽的声音，要想猪长得膘肥体壮，这时候可以给猪添点食。
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