大明的重炮发展速度较慢，但仍然有大将军炮这种重炮，在壬辰倭乱中对付日本步兵是足够了。然而，大将军炮相比后来的红衣大炮，还是有明显的差距，主要是在射程上和威力上差距很大。一般认为，红衣大炮在当时来说已经非常先进，是世界顶尖的重炮。随后满清的200多年到1840年，西洋火炮就根本上来说，没有脱离红衣大炮的框架，只是技术上有进步而已。
大明重炮只是稍微落后世界，通过仿制很快就追上了。至于鸟铳也是如此。鸟铳就是火绳枪，是可以取代弓箭的利器。但是，鸟铳不适合在北方和蒙古人作战。这主要是北方风大，鸟铳火绳点火的火药巢是开放的，遇到大风就会导致点火击发失败。况且，鸟铳射速太慢，需要几分钟一发，难以对付快速的蒙古骑兵。所以，明军大力发展的是三眼铳这种，可以连续射击霰弹的火铳，而不是火绳枪。
事实证明，这是偏颇的。世界的趋势是火绳枪和后来的燧发枪逐步淘汰了弓箭，成为真正的战场霸主。而火绳枪在北方的缺陷也不是没法客服的。事实上，大明的鸟铳同日寇使用的精良火绳枪已经没有差别，只是大明没有正儿八经大量装备全军而已。其实，火枪训练的简易程度，恰恰是大明所需要的，大明具有人数的绝对优势，草草训练的民兵拿着火绳枪，在城市防御战中也是可以对付满清的。
明成祖组建的神机营都有什么火器装备？
说到神机营，可以说是令中国人比较骄傲的军团组织了，毕竟是世界上最早独立成军的火器部队，而且在朱棣时代刚刚成军的时候，其火器的先进程度在当时的世界上也是数一数二的。那么下面就来介绍一下神机营在成祖时期的装备火器。碗口铳：碗口铳改进自元代火器盏口铳，是世界上最早的舰炮之一。相比于盏口铳，碗口铳口径更大，其全长从31cm到52cm不等，口径10cm至10.9cm，所用炮弹重16斤到52斤。
其构造上已经有了明显的药室、前膛、口部区分，为了方便安置，碗口铳会有专门的炮架安置，而且炮架两头一边一个大铳，以保证火力的持续。事实上在帝国时代三中中国的轻型迫击炮，其原型就是明代的碗口铳。大铁炮：大铁炮是明初的一种攻坚大炮，其火力之强劲，在14世纪末至15世纪初也算是说得过去（第一应当法乌尔·迈特巨炮）。
大铁炮炮长在65cm至100cm不等，重量在150斤到200斤不等，口径20cm左右，双侧有提把，以方便火炮的搬运。单兵轻手铳：可以说这是永乐时期的神机营装备最多的火器了，其长度在25cm至36cm不等，口径在14mm至37mm不等，相比于洪武年间的轻手铳，永乐时期的手铳因为蒙古敌人的甲胄范轻化，因而对于破甲需求下降，所以呈现了一个全面缩短缩小的趋势。
单兵大铳：当然，手铳的范轻化不代表明朝已经放弃了对于重火力的追求，在永乐时期的大明神机营，任然装备数量可观的大型单兵铳，其长度在44cm到48cm不等，口径55mm，质量在16斤左右，火力强度与同时期的德意志手持枪威力差不多。对比于前代，明永乐时期的火铳火炮的先进性表现在外形更适于充分利用膛压的粉笔型、增加了防风防雨的火门盖、增配了有刻度的装钥匙、以及压实火药的木马子。
这些改进对于火器部队独立成军和火器的多环境运用具有重要意义。除了铳炮，永乐时期的神机营还继承了宋代遗留下来的火箭武器，其中单兵火箭有快枪和飞空击贼震天雷（利用火箭将炸弹射出）；多发火箭有曾让朱棣胆寒的一窝蜂。除了火箭，明初神机营还装备有火药喷桶，可以利用毒炎来烧伤敌人，之后用铁棒或者长枪击杀受伤的敌人，这也是明军对南宋梨花枪的很好的继承。
另外还有火球类武器，分为烟雾、毒雾、燃烧三种不同的用途。爆破累炸弹有万人敌，可以做到同是烧伤和炸伤敌人，除了人力投掷，还可以用投石机发射。最后在提一下神机营最初装备的两种战车，木火兽和火工战车，一个是利用猛兽图案和兽口中喷出的火焰来吓退敌人；另一个使用多个集束火箭筒对敌人进行覆盖式打击。除了装备先进，明军对火器的运用也是在当时出于一个领先水平。
首先就是野战中的火铳齐射，1388年，明将沐英采用宋代弩箭三段击的方法，通过保持持续火力击退了思论部的象军。此后明军对于火器齐射的运用战术又进行了进一步的升级，在1414年，朱棣率50万大军征讨漠北，在忽兰忽失温和蒙古马哈木部交战，期间明成祖要求神经营士兵列阵齐射，互相保持交叉间隔，以追求更大更持续的火力覆盖，并达到最终击溃敌人，给骑兵创造最少伤亡情况的条件。
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