吸血蝙蝠每晚通常可以进食大约30毫升的血液，需要大约20分钟的时间，吸血蝙蝠如果超过两天没有吸血就可能饿死。吸血蝙蝠顾名思义，是以血液作为食物来源的蝙蝠，现存有三种蝙蝠仅以血液为食——普通吸血蝙蝠、毛腿吸血蝙蝠和白翅吸血蝙蝠，这三个物种都原产于南美洲和中美洲，从墨西哥到巴西、智利、乌拉圭和阿根廷，它们大部分时间生活在气候温暖潮湿的洞穴里，喜欢栖息的地方非常黑暗。
吸血蝙蝠顾名思义，是以血液作为食物来源的蝙蝠，现存有三种蝙蝠仅以血液为食——普通吸血蝙蝠、毛腿吸血蝙蝠和白翅吸血蝙蝠，这三个物种都原产于南美洲和中美洲，从墨西哥到巴西、智利、乌拉圭和阿根廷，它们大部分时间生活在气候温暖潮湿的洞穴里，喜欢栖息的地方非常黑暗。吸血蝙蝠外表最显著的特征是牙齿，它们都有非常锋利的门牙，可以刺穿猎物皮肤，它们也有比大多数蝙蝠种类更短和更暗的后牙。
各种传说使许多人相信吸血蝙蝠是直接从猎物身上吸血，但事实并非如此，相反，它们用锋利的牙齿切开受害者的静脉，然后用舌头舔掉从开口流出的血。吸血蝙蝠主要搜寻正在睡觉的动物，然后毫无防备地咬人，对于较大的猎物如牛，由于皮肤太厚，吸血蝙蝠咬伤通常不足以把它们弄醒，因此当吸血蝙蝠进食时，猎物通常会继续睡觉。吸血蝙蝠每晚通常可以进食大约30毫升的血液，需要大约20分钟的时间，吸血蝙蝠如果超过两天没有吸血就可能饿死。
吸血蝙蝠的饮食是进化的结果，吸血蝙蝠进化出许多靠血液生存的适应性特征。吸血蝙蝠需要特殊的面部神经，能够感知猎物静脉的热度，同时还需要锋利的牙齿来接近猎物，同时对寄主的皮肤造成最小的伤害。此外，吸血蝙蝠在它们的唾液中有一种抗凝血酶来防止宿主血液在它们进食的时候凝结，这种名为龙血竭素的蛋白质目前正被科学家研究用于治疗中风患者。
不仅如此，血液中几乎80%是水，在它所含的少数营养中，93%是肾脏难以代谢的蛋白质，吸血蝙蝠对肾脏功能的调整，使它能够适应高蛋白饮食；吸血蝙蝠的肠道细菌还拥有特殊的基因，可以帮助吸血蝙蝠排除代谢蛋白质产生的尿素和其他含氮废物。虽然大多数人会认为吸血蝙蝠是一种非常残忍甚至邪恶的动物，但事实恰恰相反，它们是非常有爱心和社会性的动物。
科学家如何得出圈养吸血蝙蝠被释放到野外后，仍会维持其社交网络的结论？
一组研究人员表明，与人工圈养的其他吸血蝙蝠交朋友的吸血蝙蝠经常在野外保持这种联系。这项研究在本周发表，表明外部约束和内在伙伴忠诚导致测试吸血蝙蝠之间持久的社会结构。通过诸如梳理行为和分享食物等活动，可以显示出这些持久的友谊。科学家在《当前生物学》杂志上刚刚发表了一篇名为“在实验室中合作以及在野外维持社交网络的吸血蝙蝠”的研究论文。
他们对普通吸血蝙蝠（Desmodus rotundus）进行22个月的人工饲养及随后的追踪测试。该研究包括对从“大空心树”中选择的大约23只雌性吸血蝙蝠进行的测试，以及在野外的大约200只吸血蝙蝠。在收集上述蝙蝠的数据之前，科学家们记录了在野外栖息的蝙蝠之间的社交合作的观察结果。他们测量了每只蝙蝠与另一只蝙蝠之间的接近程度，并利用皮尔逊相关系数呈现结果。
平均数显示了关联的三个要素：亲属关系（血缘关系），梳理行为和分享食物。一旦将蝙蝠释放到野外，研究人员就使用定制的高分辨率传感器对其进行跟踪。使用在所有这些时期收集的数据，研究人员表明，圈养的吸血蝙蝠之间的合作关系可以预测它们野外栖息地的距离。根据这项研究（以及以往的类似数据研究），“甚至在控制亲属关系的情况下”，食物共享和社交梳理行为也是相互关联和对称的。
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