太空中有多少颗人造地球卫星?

以下内容转载果壳网:2013年欧洲航天局(ESA欧空局)统计,自1957年10月4日前苏联发射世界上第一颗人造卫星以来,全球共发射人造卫星大约6600颗,其中3600颗依然在太空中,只有大约1000颗在有效运行,其余均已成为太空垃圾。同年《今日宇宙》网站统计,正在工作的卫星有1071颗,其中约500可为近地轨道卫星,50颗为中轨道卫星(20000km),其余为地球同步静止轨道卫星(36000km)。

什么太空中那么多卫星,而我们在地球上用肉眼却看不到多少呢?

太空中有很多人造卫星,那么为什么我们用肉眼很少能够看到呢?首先,太空中的人造卫星本身就是大小不一,小的卫星如下图所示,一个人就可以抱在怀里,甚至于还有更小的卫星。而大的人造卫星,比如说国际空间站,那就不得了了,足足有一个足球场那么大(如下图所示),非常惊人。但是即便是大如国际空间站,其体积也不算太大,而人造卫星普遍都工作在数百公里高的轨道上。

这些不算太大的卫星放在数百公里、甚至于数千公里之外,就算中间没有云层的遮挡,正常人恐怕也早就看不到了。如下图所示,是天文爱好者借助望远镜拍到的国际空间站,可以发现,即便是借助望远镜,硕大的国际空间站仍然只是一个小点,需要放大很多倍才能够看清楚。我们看不到人造卫星的另外一个原因就是光照不足。我们为什么能够看到一个物体?答案是这个物体本身在发光,或者外界的环境光照射到这个物体上、产生反射之后,才会让我们看到这个物体。

但是人造卫星一般不会主动发光,而当太阳可以照射到人造卫星上的时候,这个时候又多半是在白天,就好像星星在白天都会被太阳的光芒遮蔽了一样,人造卫星自然也就隐没在天空之中了。如下图所示,一般来说只有晨昏交替的某一个瞬间,才能够同时满足“卫星照射到太阳光”和“天空没有很亮”两个苛刻的条件,比较难达到。但是,看到人造卫星并非不可能

比如说有一种著名的天文现象,叫作“铱闪”,其中的“铱”就是著名的铱星人造卫星(如下图所示)。而“铱闪”就是人们可以凭借肉眼看到铱星反射的光芒。这个人造卫星系统最早是用来实现全球通信的,按照计划,需要发射77颗卫星,均匀地在地球周围的轨道上飞行(如下图所示,就是飞行的铱星卫星覆盖地球),简单说就是依靠这些卫星可以在全球的任何地点打电话。

虽然说这个卫星系统中间经历了很多的波折,但是最终还是实现了盈利,所以现在天空中漂浮着很多铱星卫星,几乎随时随地,我们的头顶都有这样的卫星飞过。且因为铱星卫星的独特构造,其机体上附着着大量的金属板,在太阳的照耀下自然就是“熠熠生辉”——这也是我们为什么能够很容易看到“铱闪”的原因。如下图所示,就是天文爱好者拍到的“铱闪”的照片,有条件的朋友也可以去看看。

铱闪的时候,这颗卫星的亮度甚至于可以达到-8星等,不客气地说,他就是夜空中最亮的仔。不过即便是铱星,也因为第二代铱星简化了结构(如下图所示,就是第二代铱星),再也不能那么大量反射太阳光,所以我们可能再也不能看到铱闪,凭借肉眼看到人造卫星的机会也越来越少了,不得不说很遗憾。欢迎大家点赞、关注、评论走一波!。


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