小行星撞击地球时，强烈的撞击热会在撞击坑内的热液活动中持续10万年以上。在人类面临的自然灾害中，小行星撞击地球是为数不多的具有灭绝危险的灾害之一。小行星几乎每天都会撞击地球，但绝大多数小行星的体积和质量都相对较小。当它们进入地球大气层时，摩擦力耗尽，不会造成灾难。
小行星会撞击地球吗？
在人类所面临的自然灾难中，小行星撞击地球是为数不多的有灭绝性危险的灾难之一，然而小行星撞击地球几乎是每天都在发生的事情，只是绝大多数小行星的体积和质量都比较小，进入地球大气层的时候就摩擦殆尽了，不会造成灾难。只有个别比较大的小行星不会在大气层中摩擦殆尽，最终会降落到地面上形成陨石。如果小行星的个头再大一些的话，就会对降落地点附近造成灾难性的事件了，2013年2月袭击了俄罗斯车里雅宾斯克州的小行星，直径大致只有一米左右，然而却造成1200多人受伤，降落地点附近方圆几公里的玻璃全被震碎，由此也可见小行星撞击地球时的威力有多大。
一米见方的陨石就有如此之大的威力，直径几十米，上百米的更不用说了。美国奥西里斯-REx小行星探测器目前正在探测一个叫贝努的小行星，2018年12月10日，其在贝努小行星上发现了水的痕迹，美国航空航天局为什么要探测这颗小行星，其实就是因为它是一颗对地球有潜在威胁的小行星。这颗小行星的直径超过了500米，科学家认为它到22世纪末将会近距离接近地球，碰撞地球的概率为1/2500，不要认为几千分之一的概率就很小，在天文学上，这至少说明它将在极近的距离上靠近地球，而且相对而言相撞是个相当高的大概率事件。
“贝努”小行星最早发现于1999年9月11日，科学家认为它保存着太阳系形成初期的原初物质，每1.2年围绕太阳运行一周，每隔六年就会路过地球附近，甚至能用肉眼在地球上看到它。科学家预测这颗小行星将于2135年穿过地球和月球之间，到了2175-2199年，它将以更近的距离接近地球，与地球相撞的概率较大，目前来看这颗小行星的飞行速度约为每小时101386公里，每秒钟就飞行28公里多，而且它的体积又如此之大，说明它是一个很有威胁性且非常神秘的近地天体。
美国国家航空航天局（NASA）认为这颗时速10万公里的，直径超500米的小行星的撞击甚至会造成“地球末日”，下世纪末就有上演的可能，于是在2016年9月份发射了 “奥西里斯-REx”探测器，它将用来收集这颗小行星的各种信息，调查这颗小行星的化学组成、矿物分布和地质历史，观测期间收集到的信息将帮助科学家们理解太阳光如何影响小行星的航线，接着探测器还会从小行星提取样本，随后于2023年回到地球，如今探测器在这个小行星上发现了遍布整体的含水粘土物质，这种经过水浸润的痕迹让天文学家们分析这颗小行星很可能是从某个可以存在液态水的星体上分离出去的，因为这样体积的小行星不可能在太空中与水发生反应，但其具体来源还是个谜。
为什么没有小行星撞击地球？
通常人们一提到“星”，脑子里就呈现一个圆圆的形状。其实，固态天体只有达到一定质量以上，才会在自身重力作用下收缩为圆形。目前圆形小行星的直径最低也有九百多公里。理论上可能会有直径更小的圆形天体，现在还没发现。如果达不到足够质量，那就和石块，金属块，冰块的形状差不多。小行星带里绝大部分小行星都是不规则形状。
但“行星”的定义就是围绕着太阳，而不是其它行星运转的天体。只要符合这个定义，哪怕只有几米直径也算小行星。按这个定义来衡量，其实经常有小行星撞击地球，只不过化为流星雨，仅存小部分残体留在地面。不过，如果按照几亿，几十亿年为单位来衡量，现在小行星撞击地球的频率确实没有以前多。因为小天体一旦撞击大天体，就会被它的引力俘虏，留下来成为大天体的一部分。
所以肯定会越撞越少。太阳系刚形成时，星云收缩为一个个“星子”，互相频繁撞击。个头大的星子不断俘虏个头小的星子，壮大自己的体型。最后留下的八大行星就是这些撞击战中的胜利者。天文学家推测，地球刚形成时没有今天这么大，几十亿年前和一个火星那么大的星子撞击，两者混合成了今天的地球。撞击时崩裂出去的碎片在地球附近形成了月球。
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