一颗围绕太阳的恒星，在氢聚变后会开始氦聚变。氢聚变产生氦。氦在恒星主序中，也就是在恒星主序的氢聚变期，达不到要求的较高温度和压力，所以氦不参与反应，因为引力逐渐向恒星核心区聚集。所谓的星星之所以叫星星，是因为它们发出光和热。当然，其实恒星并不是完全不变的，但与人类历史相比，恒星几乎是不变的。
为什么恒星点燃氦聚变一定是在氢聚变之后，为啥不可以同时进行？
恒星之所以产生聚变，是因为巨大的质量导致恒星被不断压缩，质量越大，压缩越厉害，内核也就越热，压力越大。氢首先比氦更多，其发生聚变的温度与压力条件也更低，所以先发生氢聚变，氢聚变产生氦，氦在恒星主序也就是氢聚变时期无法达到所需要的更高温度与压力，所以氦在恒星主序的氢聚变时期不参加反应，因为重力因素逐步聚集在恒星核心区域。
恒星上的聚变很剧烈，为什么不是一下就“烧”完？
简单来说，核聚变反应需要苛刻的条件，可聚变物质只有在一定条件下才能发生核聚变反应，并不是所有的核燃料都会在瞬间消耗掉，不是所有的恒星部分都能进行核聚变反应，只有核心区域的高温高压环境才行。这是因为原子核很小，本身又带正电荷，它们之间会产生强大的排斥力，所以很难靠近在一起，而要结合在一起发生核聚变就更为困难，
但在恒星自身重力的作用下，被不断挤压的核心区域可以使原子核以相当高的速度运动，这样才有可能克服原子核之间的电磁力，从而发生核聚变反应。但即便是在核心区域，原子核之间通过量子隧穿效应而互相结合的可能性仍然极低，大多数情况下原子核之间会互相弹开，在中低质量主序星的内部，大部分氢原子核都会通过质子-质子链反应结合成氦原子核。
第一步是两个氢原子核结合成一个双质子（氦的假想同位素），接下来通过β 衰变产生氘，这样才能继续引发核聚变反应，然而，双质子在很大概率上会重新衰变为质子。正因为如此，氢原子核发生核聚变反应的概率极低，一个氢原子核完成核聚变大约需要十亿年的时间，正因为如此，恒星内部的氢并不会一下子消耗完。由于核聚变产生的辐射压与自身重力达到平衡，所以恒星可以在很长一段时间内维持稳定的核聚变，
为什么恒星产生铁就会死亡？
铁被称为核灰烬，即铁元素就是核裂变和和核聚变的终点，要想知道其中的原因需要先从结合能讲起。结合能最早在化学中都有所了解，化学中如果想把分子分散成单个原子所需要的能量就叫做化学结合能，把原子核拆成单个核子所需要的能量叫做原子核结合能，把原子核拆成单个核子的过程是一个消耗能量的过程，相反的，单个核子结合能原子核的过程是一个释放能量的过程。
图释：平均结合能曲线所以核反应过程是否能够释放能量关键在于对比原子核拆分和重新组合成原子核这两个过程中，到底是吸收的能量多还是放出的能量多，而铁元素的平均结合能是最大的，即想要将铁原子核参与核反应过程时总是吸收的能量大于放出的能量，所以核反应反应到铁就是终点，无法自持下去。依据爱因斯坦质能方程也可以解释，重核裂变过程是一个质量亏损的过程，轻核聚变的过程也是个质量亏损的过程，
重核裂变后形成的碎片还可以继续裂变，轻核聚变后形成的碎片还可以继续聚变，但是当裂变和聚变都不可能一直无限制的进行下去，分界线就是铁，因为铁的平均核子质量是最低的，参与核反应后质量不会再继续发生亏损，即无法再继续释能。图释：核子平均质量以上就是“老铁稳”的原因，今天的科普就到这里了，更多科普欢迎关注本号!，
恒星聚变到铁就爆炸，那么氦闪是怎么回事？
氦闪是小爆炸。首先你得知道聚变到铁爆的原因。聚变到铁，因为铁不能再聚变，导致恒星内部的核聚变突然停止，无法再维持高温。因此，在重力的作用下，外层的所有物质以光速向内收缩，剧烈碰撞，产生强烈的爆炸。这是一次超新星爆炸。氦闪是怎么回事？一颗围绕太阳的恒星，在氢聚变后会开始氦聚变。但是因为太阳太小，核心温度不够，内部核聚变停止，开始收缩。
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