如何评价柳永在词坛上的地位？
柳永(约983—约1053)，原名三变，字耆卿，福建崇安(今武夷山市)人。柳永在中国词曲发展史上的地位，可以用“三个第一”来概括：“他是我国词史上第一位专业词人， 第一位大量创作慢词的人，第一位开创俚俗词派的代表词人。”在词坛发展史上，柳永是位丰碑式的人物，他一生写就了许多不同于唐五代词风的新词，促成了词由小令向慢词的转变，大大丰富了词的表现力，柳永的不懈努力为宋词发展与繁荣做出了巨大贡献。
可以说，北宋词坛上如果没有柳永，唐、五代以后的词的命运，也许完全是另外一种样子。一个词人的文学地位的高低，是由他对文学贡献的大小所决定的。一种文学形式的兴旺发达，需要一批为之奋斗的人，北宋时期，柳永开辟的俚俗词派，让宫廷词、士大夫词逐渐走向民间，促进了宋词的口语化和通俗化，以至出现了“凡有井水处，即能歌柳词 ”的现象。
依照题目的重点，这里首先谈谈柳永在中国词学中的地位，后面再谈柳永的贡献：第一、柳永在中国词学中的地位柳永是我国词史上第一位专业词人。柳永祖父柳崇以儒学知名，父柳宜官至工部侍郎。据《嘉靖建宁府志》卷四载:“建州至宋而诸儒继出,蔚为文献名邦”。“家有诗书，户藏法律，其民之秀者押于文”。柳永出身在这样一个儒宦家庭，从小生活在自然风光秀丽，人文风俗昌盛之地，受到了良好的家庭教育和文化氛围的熏陶，为他成为一个杰出词人打好了根基。
他从青年时代离家赴汴京应举时起，便大力开始了词的创作。与此同时，他却科场失意,屡试不中。此后更由于此,遭到排斥,他便以“才子词人”、“白衣卿相”自居，长期混迹于青楼楚馆、教坊里巷，与歌妓、乐工等下层市民为伍，将全副精力为他们创作了大量的广为演唱的词曲，同时亦从中获取生活所资。下面是人们对他专业词人的看法：（1）罗烨《醉翁谈录》即云：“曹卿居京华，暇日遍游妓馆。
所至，妓者爱其有词名，能移宫换羽，一经品题，声价十倍，妓者多以金物资给之”。由此可见,他的确成为一个名副其实的专业词人。（2）郑振铎先生的话说，是一个“职业的词人“。（3）一代词宗唐圭璋先生明确地肯定“柳永是宋代第一位专业词人，是宋词昌盛的奠基人”。虽然在他50余岁时，或迫于生计，或屈从家庭的压力，仍然走上及第仕宦之途，但终70余岁之一生，大半生是以创作词曲为专业，他传至后世的除了《煮海歌》等个别诗作外，惟有二百余首词作。
这些词作的数量与质量是他之前的词人无法比拟的，他的词集《乐章集》也“是第一部文人词专集”。因而他完全可以当之无愧地荣称为我国词史上乃至中国文学史上第一位专业词人和作家。这一看法几乎成为专家学者们的共识。柳永也是词史上第一位大量创作慢词的词人。在词史上，第一个大量创制慢词的文人当推柳永。慢词是相对急曲子而言的。
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