盐运使在清朝是肥差，有许多额外的收入，因此，皇帝规定各地盐运使除了办理正常业务以外，每年在固定的时间里向内务府报效贡品。也因此，盐运使一职都是内务府派出或由与内务府有渊源的官员出任。有清一代，盐运使中最肥的缺份就是长芦盐运使和两淮盐运使。长芦盐运使驻天津，同治九年以前是天津最高行政长官，也是清朝最早的外交事务负责人。
火烧圆明园时，长芦盐运使甚至成为抵抗英法联军的主帅之一。而两淮盐运使驻扬州，把扬州经营成当时的世界一线城市，盐运使和盐商们穷奢极欲，成就了烟花三月下扬州的繁华。皇帝这些收入已经非常丰厚了，据统计，乾隆十年到乾隆六十年，内务府库银总收入为6880万两，支出为6770万两。皇帝的钱都花到哪里去了？当然是皇家自己的开销，吃穿用度，太后，甄嬛和令贵妃她们花的一切，还有生儿育女等都是皇帝自己掏腰包。
此外，皇帝对大臣的赏赐也要自己掏，不能从户部支取。皇帝在庆典时请臣下吃饭，比如他晚年办过百叟宴等，都是他自掏腰包。这以外大的开销就是园林山场的修建，还有修寺庙。康熙朝和雍正朝，主要修了圆明园工程。乾隆皇帝也修园子，但主要是修修补补。乾隆朝主要是修寺庙，整个乾隆朝，皇帝在北京和承德大兴土木，修建了大量的藏传佛教寺庙，承德避暑山庄就是那个时候成规模的。
当然，皇帝也不是一味捂着自己的荷包不放手，真遇到大事，也是舍得的。咸丰元年，太平天国在广西举事，咸丰皇帝派大臣前往镇压围堵，但这个时候国库空虚，一点银子也拿不出。无奈之下皇帝一咬牙，把内务府库银倾囊而出，一下子拿出两百万两银子，命军机大臣赛尚阿为钦差。可惜塞尚阿是个废物，三两个月的光景，不仅把几万兵马打光，还花光了咸丰的家底，所以咸丰皇帝暴跳如雷，一直到死都不肯原谅赛尚阿。
皇帝的开销肯定是入不敷出的，因此免不了时常要动用国库收入，只不过清朝的家法很严，历朝皇帝都不敢像万历皇帝那样公然向户部要钱花，而是采取釜底抽薪的方式暗度陈仓。慈禧太后想重建圆明园没有钱，不是像电视剧里演的那样从库银中直接拿钱，而是向各省募捐，号召各地督抚和大臣们“报效”，因为恭亲王奕訢等人阳奉阴违，成效很差，才由醇亲王奕譞出面找李鸿章，以办海军的名义募集了两百万两银子，以理财的方式存在汇丰银行作为修颐和园的基金。
修建颐和园也没有花很多钱，因为颐和园的原址是圆明园的“天地一家春”，原本就是圆明园中破坏较少的部分。说慈禧修颐和园花费巨帑的是康有为，他自己后来承认是故意给慈禧造谣和抹黑。公平地说，有清一代没有一个皇帝明目张胆地动用过国库的银子，甚至也没有向户部临时拆借过。当然了，皇帝的小金库也是民脂民膏，从这个意义上说，雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的。
明朝嘉靖皇帝二十年不上朝是如何控制朝政的？
明朝皇帝几乎个个都是有故事的人，每个人都很传奇，而嘉靖则是其中最奇葩的一个。他的奇葩在于他跟万历一样，二十七年不上朝，然而大明朝不仅照样运转，而且还出现了嘉靖中兴。嘉靖十五岁即位，他的皇位完全源于一场意外，明武宗驾崩，他没有子嗣，武宗近支皇室，也就是明武宗的堂弟朱厚熜即位。这个15岁的孩子刚踏进皇城，给了那帮重臣一个下马威，朱厚熜要求追封自己的亲生父亲为兴献帝，生母为兴国皇太后，当时朝政和话语权在杨廷和手里，他当然不能坐视不理，让一个孩子做出这么无视祖宗礼法的事情。
朱厚熜围绕“宗法意义上的父亲”跟群臣展开舌辩，群臣发现，他们加起来也说不过一个十五岁的孩子，朱厚熜不卑不亢，有理有据，言辞犀利，舌战群儒，比当年的诸葛亮威风多了，最终成功压制群臣，稳固了自己的地位，这个历史事件被称“大礼议之争”。这场辩论最重要的意义似乎更为深远，打击了以杨廷和为首的文官实力，加强了皇权。
朱元璋刚上位时就削弱了相权，目的就是加强皇权，后来文官和宦官权力渐大，威胁到皇权，三权角逐导致政令不畅，互相掣肘。朱厚熜还没坐上龙椅，就狠狠地打了文官的脸，坐上龙椅后，开始削弱太监的实权。当时司礼监是管奏折批阅的，他们“票拟”处理意见，再拿给皇帝看，说实话这个皇帝有没有都一样，反正太监把方案都写好了。
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