每年春节、端午、中秋都有节日补贴。此外还有一种旗人，他们的身份很特殊，就是包衣。包衣实际上就是奴才，是有主人的奴隶。入关后，奴隶的身份虽在，但地位却非同寻常。上三旗归皇帝，所以上三旗的包衣是皇帝的奴才。皇帝的奴才是光荣称号，有清一代整个八旗都以皇帝的奴才自居。上三旗的包衣往往是人上人，甚至出任方面。《红楼梦》的作者曹雪芹，他的祖父曹寅就是出身上三旗之一的正白旗包衣。
曹寅一生宦辙不离江南，先后任江宁织造和两淮盐运史。他的两个女儿都嫁为王妃。其中大女儿嫁了雍正朝很有权势的平郡王纳尔苏。上三旗包衣最多的出路是内务府。清时内务府基本上被上三旗包衣垄断了，包衣不是上三旗出身的，很难进得去内务府。内务府有三千人，是清廷最大的衙门。在内务府当差，最低级的笔帖式和书办都可以弄权，哪怕当个打杂的苏拉也比在别的衙门当差强。
上三旗包衣人家的女儿要应内务府选宫女。包衣人家的女孩，不管当爹的当了多大的官，都得应选。当然这是可以作弊的，有钱有势的，花俩钱找找内务府官员，或是干脆买个穷人家的女孩冒一个名字都可以躲过去。不过大部分包衣的女儿都会进宫，充当宫里的杂役。到了该嫁人的年龄，宫里才放人出来。下五旗的包衣也很吃香。清廷规定，八旗的官员规定不准私自出京，可他们在京外大多都有很多土地，这些土地需要人料理，于是包衣就成了主人的代表，负责耕种和出租这些土地。
不过，由于旗人生来就有“铁杆庄稼”，几十年繁衍生息，人口暴增，生计问题就突出了。旗人的困境，很大程度上是自己造成的。由于待遇太好，旗人的战斗力迅速下降，到了乾隆年间，就基本不能打仗了。入关时，清廷打仗主力是八旗。到乾隆时，打仗主要靠汉族士兵组成的绿营。到同光时，绿营也不堪一击，打仗的主力变成了汉大臣自己组织的地方团练。
八旗真正成了摆设。此时的八旗，打仗不行，闹饷天下第一。清廷明知八旗军是废物，但一方面是为了要与汉族武装平衡，另一方面也是要给八旗军出路，不得不糜费巨帑养活八旗。这个时候的八旗，规模也变得庞大。原先各省的驻防几千人的规模都变成了上万人。不仅如此，驻防的八旗将卉把驻地当家乡，娶妻生子，甚至纳妾，全不顾清廷规定八旗驻防不得带家眷的禁令。
在京的旗人也形成庞大的聚居族群，他们不事生产，无所事事，唯一的出路就是当旗丁。而这时的八旗实际上面临裁撤和精简，无法像从前一样保持庞大规模。所以旗丁的空额补缺就成了旗人竞争激烈的出路了。补上缺，就意味着生活有了保障，没有补缺的，生活与贫民无异。与此同时，宗室的待遇也大不如从前。晚清国家堪逢大乱，国库空虚，而到处都要钱。
于是闲散宗室就顾不上了，尤其是那些远支的亲贵。老舍先生的自传体小说《正红旗下》生动地描写了晚清旗人的生活状态。姐姐的婆婆，旗下的大奶奶，平时挂在嘴边上的就是，我父亲是子爵，丈夫是佐领，儿子是校骑骁。然后就是以子爵女儿的身份赊欠过日子，身怀各种对付债主的绝技。她的丈夫不会带兵打仗，但特别会养鸟，养那种合乎佐领身份的蓝点颏和红点颏。
《雍正王朝》一等公隆科多为何走向了深渊？
电视剧《雍正王朝》当中的那个雍正的舅舅、一等公，上书房大臣，领侍卫内大臣，九门提督，一等公隆科多和雍正之间的关系总体上是一个以“互相利用，各取所需”为开端的“两张皮”的关系，这是隆科多最后走向深渊的根本原因。在电视剧《雍正王朝》里，隆科多从落魄的皇亲贵族到炙手可热的实权人物再到权高位重的皇帝舅舅，最终沦为阶下囚被圈禁至死，是一个既有传奇色彩又有典型意义的角色，在某种意义上讲，隆科多在电视剧当中被定义为一个“投机分子”，和一枚“棋子”。
我们按照电视剧的逻辑，来看看隆科多是怎么从落魄走向辉煌然后再从辉煌跌入深渊的。其实，电视剧当中的逻辑和历史上的隆科多的发展逻辑的内涵是一致的。电视剧当中的隆科多是康熙朝的上书房首辅大臣佟国维的侄子，是势力强大，地位显赫的佟氏家族的成员，他的父亲佟国纲战死疆场了，而隆科多年轻的时候跟随康熙御驾亲征也是立下过赫赫战功，曾经因为救了康熙而被康熙奖赏，赐给他一把宝刀。
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