但是，康熙随后却把隆科多留在关外当了一个级别不高的武将，既感到失落又受不了关外之苦寒的隆科多自己擅自离岗跑回京城，靠着世袭自己父亲的爵位在宗人府领着并不丰厚的俸禄，基本上成了一个无所事事的混混。落魄的隆科多没有多少人把他放在眼里，就是他的那个号称“佟半朝”的六叔佟国维，打心眼里也是比较鄙视这个不干正事的侄子。
所以，在隆科多因为没有银子归还国库欠款找到他的六叔佟国维求助的时候，他的六叔甚至不想见他，给了他一些散碎银两就把他给打发了。这个时候的隆科多，就是一个不受人待见的破落贵族。就连佟府的管家都不拿他当回事，言语当中夹枪带棒的。隆科多第二次出镜，是在太子第一次被废之后。康熙皇上还在热河，京城里面已经对热河发生的事传的沸沸扬扬，朝廷上下的文武大臣们都在议论纷纷，佟国维的府上也是人头攒动，大家都想从这个首辅大臣那里得到一些“内幕消息”，看看自己究竟“如何站队”。
隆科多也觉得这是个机会，他也去找自己的六叔，意思是“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，在这个储君之位即将更替之际，他还是可以为他六叔尽一点“犬马之劳”的。佟国维依然是冷若冰霜，但是，这个时候，老谋深算的佟国维已经对储君之争的各方实力有了比较清晰的认识，他判断新的储君很有可能就是那个号称“八贤王”的廉亲王胤禩，但是本着“不一条道走到黑”的家族祖训，佟国维还是做了“烧冷灶”的准备，他要烧的这个冷灶，就是四阿哥胤禛。
他知道尽管胤禛的实力和势力都不如八阿哥胤禩，但是，这是一个正在上升的势力，不能忽视。隆科多的到来，让他找到了去烧冷灶的最佳人选——一个破落的家族成员，就是最终烧出问题来也不会影响到家族的地位和荣耀，只要自己不倒就可以。当然，万一烧好了，隆科多也还是自己的家族一员，家族的利益依然不会受到影响。他安排隆科多去理藩院当了一个牢头。
隆科多对自己的这个六叔竟然让自己去当一个牢头是相当的不满意，但是按照佟国维的说法就是：就这个差事，你去不去吧！不去连这个差事都没了！隆科多无奈，有个差事总好于无所事事，也就忍气吞声的答应了。他并不知道，就在这一刻，他隆科多的命运开始发生质的变化，他开始参与决定佟氏家族命运的“拥立之功”的赌博当中。佟国维之所以让隆科多去理藩院当个牢头，是因为他知道十三阿哥胤祥已经在热河被康熙圈禁，回到京城之后，这位十三阿哥肯定会被关押在理藩院，他还知道烧好四阿哥胤禛这个冷灶，只要伺候好被关押的十三阿哥就行。
隆科多在理藩院的所作所为还是让佟国维非常满意的，他把十三阿哥胤祥当做自己的主子伺候，尽管隆科多说起来怎么也算是胤禛和胤祥的舅舅，这种自降身价的曲意奉承，胤禛很满意，胤祥也很满意，佟国维更满意。所以，佟国维死心踏地的烧了八阿哥胤禩的这个热灶，但是，这个热灶烧的过了头，佟国维引火烧身，而康熙为了摧毁“如日中天”的八阿哥胤禩的势力，和佟国维进行了一场交易，隆科多就是这场交易的一个筹码。
佟氏家族和爱新觉罗家族是几代姻亲，出过两个皇后，康熙在打击八阿哥胤禩的势力的时候，必然要想办法收买佟氏家族——可以保证佟氏一族的地位和荣华富贵，但是佟氏家族的代表必须要换人。佟国维毫不犹豫的推荐了隆科多。佟国维推荐隆科多，是因为隆科多具备康熙的条件：对康熙本人来讲，隆科多跟随他沙场征战救驾有功，康熙是比较认可这个有功之臣的。
更重要的是隆科多没有搅进夺嫡之争当中。隆科多之所以没有搅进去，并非是不想搅进去，而是没有那个皇子能看上他，算是意外的收获。康熙对隆科多的重用是超乎寻常的，从一个理藩院的牢头，一下子就提拔到“步军统领衙门都统（九门提督）”的位置，这让佟国维既感到意外，又非常感动，接下来佟国维的所作所为就完全按照康熙的意思不折不扣的执行。
介绍这个背景的目的，就是说清楚一点，在四阿哥胤禛的夺嫡之争的核心团队当中，是没有隆科多的，所以即使胤禛当上皇帝成为雍正之后，隆科多被加官进爵，并被雍正一口一个舅舅的叫着，但是隆科多一直就不是雍正的核心班底，也不是心腹，隆科多的地位，权力和荣耀，其实都是他在雍正顺理继位的问题上起到了决定性的作用而得到的奖赏，这个奖赏包含“封口费”在内。
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