（图为三大武侠MMO百度指数变化）画质的确不是MMOPRG的命脉，那画质与游戏到底是什么关系呢？论坛上大家耳熟能详的“五百块策划 五万块美工”，为什么会成为一句嘲讽？我们不妨来聊一聊。 必须承认的是，游戏画质有其下限，这个下限就是给玩家带来的视觉刺激与享受。什么意思呢？我们可以从游戏发行和宣传的角度来反观这个问题，许多的游戏常常以画面和画质作为启宣的出发点，这一点无可厚非，且也能够成功吸量一批追风而来的玩家用户。
但这个套路运行至今却越来越难以奏效，当今的玩家不会仅仅只看一眼宣传片就开始对游戏产生认同感，他们往往会进入玩家评论区关注这个游戏的真实样态。有越来越多的高画质游戏得到了“什么都好就是不好玩”的无奈评价。这个评价折射出的关键问题是——画质只是引领玩家进入游戏世界的敲门砖，好的画质可以锦上添花，但对于整个游戏而言，画质不能起到雪中送炭的作用。
（ 《天涯明月刀ol》堪称卓绝的开场选角画面，却没有为这款游戏赢得卓绝的生命力）在几款宣发力度最大的武侠MMOPRG相继造势的阶段，当时的各大游戏论坛和贴吧的玩家议论沸沸扬扬。前中期是《九阴》《剑网三》与《天刀》三者对比，后期又加入了《逆水寒》。有趣的现象是，网友们对武侠游戏的画质排名和推荐排名乐此不疲，往往越晚近上线的作品画质越高，网友们也很客观地承认它们的画质优势；但在推荐排名的一侧，呼声最高的一直是《剑网三》。
要知道当初的剑网三还未进行大规模的画质升级，它所获得的支持者当然知道当时有比《剑网三》画质更优秀的作品，但舆论恰好是玩家给出的最真实的答案：画质再好，也有画质解决不了的问题。（图为《网络游戏吧》层出不穷的武侠MMO排名讨论）解决不了什么问题呢？那就是游戏画质的上限——引领玩家融入游戏世界的问题。不需要任何专业训练，每个玩家都有直观的感受——画质是非常重要的。
但游戏开发团队需要一个比“直观”更深层次的考虑，那就是画质改革的初衷和逻辑到底是什么。玩家看到的不会只是游戏材质的升级和游戏引擎的升级，更重要的是，游戏就是他们存在的世界，他们关心着这个世界的任何改变。画质升级最成功的的案例可能还要说到《剑网三》，一次是《日月明尊》资料片阶段的底层改写和大轻功加入，真正将这个武侠世界“立体化”了，这个节点也被玩家视为《剑网三》逆势翻盘的时间节点。
第二次是热度更高的“重制版”，重制版的放出才真正让这款老作品追上和超越了时下网游大作的美术水平，然而重制版计划的过程却是一波三折，在“配置跟不上，还我普通版”的舆论压力下，运营团队甚至不得不送出了100台外星人笔记本来安抚玩家的情绪。虽然在客观上我们必须承认重制版的画质提升是正确的选择，但玩家宁愿牺牲画质追求也要官方“保留”的部分，反而提示着这款游戏耐人寻味的魅力所在。
（图片为玩家自截《剑网三》重制版升级前后的画面对比）画质以外，或者说画质以上的部分，是游戏世界提供的社交氛围，游戏玩法提供的团队协作，甚至是游戏圈层的情仇爱恨。玩家看到的不会单单是游戏的皮相，还有这个江湖的真情实感。剑网三的团队还是相当谨慎的，首先是对原有国风韵味的保留，八周年发布会上对“平民拓印”时装夜斩白细节的展示，还有万花谷“雪落青岩”场景的展示，足见官方对保护玩家心中世界的用心。
其次，对于门派归属感影响最大的历代门派校服和门派场景，官方在微博和贴吧上上做了全进度的曝光，真正把玩家当做了见证世界改变的参与者。同时，在重制版三测阶段，官方还开启了各大地图的NPC彩蛋奇遇活动，这就是在“大张旗鼓”的告诉玩家——重制版不只是画质升级，同时也是在保护着这个武侠世界里大家的“相遇之地”。
（图为玩家截图的重制版的进程分享）再回到题主的问题：画质越来越好的MMORPG，为何走向穷途末路？我们的结论也显而易见了——“唯画质流”游戏的即将走向末路，而MMOPRG将拥有无限的未来。从游戏市场的买量表现来看，唯画质流的游戏即将被越来越成熟的游戏市场所抛弃，成为毫无营养的“花瓶”。但从根本上而言，MMO的活力却将更加持久，MMO保护着玩家参与江湖、参与魔幻世界的梦想，市场的阶段性的“跟风”不会抹杀玩家“进入虚拟世界”的愿望，优秀的MMO作品将会继续散发生机。
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