鲁肃不希望对刘备集团斩尽杀绝，这也符合孙权的意图。217年，鲁肃病逝，吕蒙接任鲁肃镇守陆口，鲁肃所统带的人马全部交由吕蒙。自此开始，吕蒙就在设计夺取荆州的问题，这也是孙权一直在琢磨的问题。这个吕蒙就是连下长沙、桂阳、零陵三郡，逼迫刘备湘水划界的“吴下阿蒙”，是一个地地道道的狠角色。孙刘联盟不可能一直处在蜜月期，收回荆州是孙权的既定目标，是早晚要解决的事。
吕蒙接替鲁肃，这个一个非常关键的时间节点，但刘备集团并没有引起足够的重视。此时的曹操，对于荆州也是觊觎已久。在曹仁败退南郡之后，经过多次的交战，也始终没有任何的收获。关羽坐镇荆州，对于曹操企图南下，染指江南是极大的障碍，清除这颗眼中钉是曹操一直盘算的事情。孙权主动求降，图谋荆州，曹操自然是心中大爽，不谋而合，一拍就合。
在荆州面临如此严峻局势的情况下，而刘备呢？不是设法破解荆州的危局，却做出了进攻汉中的战略决策。02汉中之战建安二十二年（217年），刘备采纳法正的建议主动进攻汉中，发起了对曹操集团的作战。至219年五月，战役结束，持续了近两年的时间。曹操方面，由于跟孙权达成了妥协，建立了形式上的联盟，基本解除了后顾之忧，曹操亲自坐镇，全力进行汉中之战。
刘备方面也是以举国之兵，参与了这场大战。最终刘备取得了胜利，但战役的结果，远远超出了刘备的预料。第一，刘备已经到了“男兵女运”的地步，经济到了崩溃的边缘。第二，曹操主动撤军，将汉中人口撤离，基本上就留给了刘备一座空城。此战，曹操蒙受了巨大的损失，虽然刘备占据了汉中，但也称不上是重大的胜利。但刘备还是兴奋异常，大大地庆祝了一下，就在汉中，迫不及待地自立为汉中王。
03襄樊之战219年七月，就在曹操刚刚撤军两个月之后，关羽发动了襄樊之战。这个时间节点非常微妙，令人百思不得其解。汉中之战时，孙权也曾经进攻合肥，在曹操背后用兵；襄樊方向，曹仁也与关羽存在摩擦，但都没有大规模地冲突。这都是很理性的决策，孙权想趁机揩点油水，关羽围魏救赵，减轻汉中方面的压力。但是，汉中之战已经结束，关羽却发动了大规模的襄樊之战，这不合常理。
第一，曹操不是大败，而是主动撤军，基本的势力还在，关羽不存在痛打落水狗的情况。第二，刘备已经在汉中几乎耗尽了最后的精力，无暇再顾及荆州的情况，关羽为何还要惹是生非呢？第三，关羽一向与糜芳、傅士仁不和睦，刘备没有精力派遣大队人马驰援关羽，起码派赵云等大将去坐镇南郡，协助关羽也未尝不可。第四，智勇双全的关羽不可能不清楚战役的后果，即便占据了襄樊又能如何呢？失掉荆州那可是要命的事，关羽岂能不知？由此看来，在战略上或者说在信仰上，关羽与刘备产生了根本的分歧。
刘备汉中称王，已经超越了关羽坚守的底线，刘备已经成为背叛朝廷的汉贼，与曹操无二，这恐怕是关羽不能容忍的。兄弟情义再重，在忠君面前都微不足道。关羽孤军奋战，不成功便成仁，为了自己的信仰，孤注一掷。在刘备、诸葛亮来说，胜则有利，败亦无妨，随他去吧。否则，就刘备与关羽的情义，岂能对襄樊之战这么大的战役无动于衷？就诸葛亮而言，一向谨慎有余，谋事致密，岂能不管不顾，任由荆州事态听天由命？没有足够的史料佐证，刘备、诸葛亮有借刀杀关羽的意图，但的确出现了匪夷所思的结果。
韩信跟项羽相比，谁才是雄霸天下的天才军事家？
项羽被称之为战神，韩信被称之为兵仙，如果二人仅以军事能力谋夺天下，那么项羽必然胜过韩信。共同对战章邯虽然二人直接交手的机会很少，但是两个人都和同一个人交过手，那就是章邯。项羽对决章邯项羽先在巨鹿之战时和章邯交手，当时的章邯以20万亡命之徒的秦军，杀得山东五国望风而逃，所有的反秦将士都被章邯领导的秦军气焰吓到了。
之后秦二世又增派了司马欣和王离的20万大军，这时章邯名义下领导了40万大军，各个装备精良，且作战勇猛。这时的项羽以5万军队渡河，先是九战九捷，生擒了王离。打的章邯连连后退。最终被迫投降了项羽。最终项羽于新安坑杀了章邯旗下所有装备精良的秦军。韩信对决章邯刘邦出汉中之时，韩信出兵攻打章邯。此时的章邯已经被项羽封为了雍王，因为项羽坑杀20万秦国子弟一事，章邯被三秦之地的人们唾弃不耻，可以说此时的章邯人心不附、兵力不足、装备落后。
公元前206年8月，韩信随刘邦战败了章邯之后，刘邦出函谷关攻项羽，此时是公元前205年10月（此时以10月为岁首，实际上过了两个月），刘邦留下了韩信攻打章邯。此时的章邯更是面临绝境，但就算是如此，韩信也等到了在6月才在废丘之战中以水灌城才战败了章邯。也就是说韩信和章邯前前后后打了8个月的仗，才战胜了章邯。
由此可以看出来，项羽完全胜过了韩信。垓下之战整个楚汉战争中，两个人的正面对决只有一次，那就是垓下之战，但是这一次的对决是一次极为不公平的对决。韩信在兵力和补给上占据了极强的优势。所以最终的结局是韩信胜出。虽然如此，但是我们依然可以比较一下。垓下之战发生在10月下旬，韩信指挥60万大军围困项羽10万人马，此时的项羽兵少食尽，熬到了十二月，楚军依然身着夏装对阵身着冬装的汉军。
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