通过屠城方式彻底击垮敌人的战斗意志。项羽有记载的屠城，大约有十次左右。其四，屠城劫掠被当作给将士们的奖赏屠城往往伴随着劫掠，士兵们提着脑袋上战场，将军们就将劫掠当作赏赐用于激励士气。历史上出现过多次惨绝人寰的屠城事件，我们把这些有名的“人屠”罗列如下：1.项羽在山东、河南和关中先后六次屠城；2.东汉开国功臣吴汉，他连家乡父老也不放过，曾在南阳和成都两次激起民变。
如何理解项羽进入咸阳以后的行为？
项羽是出楚国贵族后代，楚国人被秦国追打着三次东迁国都，最终依然是秦国被灭亡。以项梁为首的楚国贵族，为了重新恢复楚国，立楚怀王之孙再为“楚怀王”，以招揽楚国人起兵复国。“楚虽三户，灭秦必楚”，可见楚国人对秦国人痛恨。项羽出身贵族，当然是肩负报仇的使命。项羽在四处征战当中，养成了凶残杀戮的恶名，这种恶名，或许也给他的敌人以震慑。
项羽有记载的屠城，大约有十次左右。项羽进了咸阳，杀了秦三世子婴，烧了阿房宫等宫殿。“灭秦必楚”，或许，项羽是想完成这个多年的夙愿，他代表是楚国杀了子婴，烧了秦国的宫殿，秦国是他消灭的。其实，在项羽进咸阳之前，刘邦已经进了咸阳，子婴已经向刘邦投降过了，刘邦没有杀子婴，咸阳的所有财物没有动。项羽进咸阳城，烧杀抢掠，杀了子婴，势必引起百姓仇恨，那些秦国遗留的大夫们，对项羽也失去了信心。
为什么古代有时攻破一个城后要屠城？
可能大多数人都想不到，在乾隆年之前，中国（中原王朝）的人口高峰值竟然是西汉末年。梁方仲先生的统计数据，无声地向我们展示了一副战争的创伤图，这其中，屠城就是最令人憎恨的“凶手”。中国历代有可靠数字记载的人口骤减情况如下（数字来源于梁方仲的《中国历代户口、田地、天赋统计》）：1.西汉汉平帝元始二年，全国人口为6959.5万；东汉光武帝中平二年，全国人口为2101万。
此时已经结束战乱，经过20年人口恢复后的数据，有史学家考证，东汉建立初期全国人口不足千万，人口损失超85%。2.东汉桓帝永寿三年的人口数量为5649万，历经三国战乱，到晋武帝太康元年，人口仅剩1616万，损失率72%。3.隋大业五年人口数量为4602万，唐朝武德年间人口不足千万，损失率79%。4.唐天宝十四载人口数量为5292万，安史之乱后的乾元元年，仅剩1699万，损失率68%。
5.唐文宗开成四年人口数量为500万户，历经五代十国战乱，到后周显德三年剩230万户，损失率54%。6.宋徽宗大观四年人口数量为4673万，北宋灭亡后人口仅剩1684万，损失率64%。7.明天启六年人口数量为5166万，到清世祖顺治十二年，才恢复到1403万，损失率超78%。事实上，战乱之后的统计人口数字都要迟缓若干年，实际的损失率要远高于上面的数字。
这些巨大损失背后，普通老百姓的死亡人数要远大于战损。老百姓的伤亡，除了饥饿、疾病外，很大一部分就来自于屠城。历史上出现过多次惨绝人寰的屠城事件，我们把这些有名的“人屠”罗列如下：1.项羽在山东、河南和关中先后六次屠城；2.东汉开国功臣吴汉，他连家乡父老也不放过，曾在南阳和成都两次激起民变。另一位“小人屠”耿弇屠城46座；3.三国、五代十国和魏晋南北朝是个群魔乱舞的时代，包括董卓、李榷、郭汜，甚至曹操在内都干过屠城的事件；4.黄巢起义，从广州到长安，又从长安败逃河南，几乎是走一路屠杀一路；5.张献忠屠川。
综合地方志，以及官方文件来看，到康熙二十四年，四川仅有9万人，其中张献忠大约屠杀了50—70%的人口，光是成都，他就屠了三次。6.清军入关后，先后制造了近20起屠城事件，其中著名的有扬州十日、嘉定三屠、潼关之屠、汾州之屠、大同之屠、广州之屠等。人口就是生产力，尤其是在农业社会，人口数量直接决定了国家的经济基础和统治根基，但凡有远见卓识的帝王，都非常重视保护老百姓的生存权。
比如光武帝刘秀，每一次战后他都要大批遣散被俘虏的士卒回乡务农，自己的部队始终维持在一个少而精的程度。匈奴、突厥等游牧部落，为何只能一时强盛，最终必然输给中原王朝？最主要的原因就是游牧文明不足以支撑人口的大量繁衍，其经济基础非常脆弱。既然如此，为何还要出现这么多的屠城事件？留着这些老百姓创造社会财富，岂不是更有利于统治？首先，屠城的将领很多都算不上政治家在很多将领眼里战争就是杀戮，是升官发财的途径，甚至是兽性的放飞。
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