这种突然的失败让项羽有些不知所措，他不愿意放弃荥阳战场，但却没有多余的兵力去抵挡占据齐国的韩信，自己的大后方彭城面临来自北方的巨大军事压力。项羽最后的机会是外交，可他手下有没有这样的人才。公元前202年刘邦采纳谋士的建议，撕毁鸿沟之盟，趁着汉军士气高涨、粮草充足而楚军兵困马乏、缺衣少食的有利时机，与项羽展开决战。
可让刘邦也感到诧异的是追上楚军后还是战败了，固陵之战楚军饿着肚子打败了追上来的汉军。而且，英布、彭越、韩信并没有遵照刘邦的命令前来会战。这说明有机会依靠外交让这三人按兵不动、保持中立，但项羽没有游说人才，也没有能满足这三人胃口的资本。谋士张良、陈平看出玄机，上述三人在没有得到刘邦的封地许诺前是不会参战的，刘邦就大方的将齐国封给韩信、淮南封给英布、梁国封给彭越，换来四路大军围剿项羽。
项羽行动太慢，觉察到危机到来时还困在鸿沟附近。项羽急忙达成鸿沟之盟后，很着急的要返回彭城，只要回到大本营他就有希望卷土重来，因为饥饿的楚军在没有补给的情况下，无法配合项羽以勇力作战的常规战术，更不要说四面楚歌、思乡厌战的情绪也在蔓延了。再加上彭越地盘处在荥阳前线和彭城后方之间，项羽不想恋战因此选择绕道南下返回彭城，这就给了刘邦缠着他决战的机会，也让无兵可守的彭城岌岌可危，不久就被韩信攻下，项羽的10万大军成了无家可归的丧家犬。
最后决战也是相遇翻盘的最后机会。只有像2年前的彭城之战那样，一口气击败刘邦、韩信、彭越、英布的联军，项羽才能扭转败局卷土重来。但刘邦是个很会总结的人，他意识到2年前的彭城之战失败，不仅仅是自己大意轻敌导致的，更重要的是自己的军队无法媲美楚军的勇猛，正面交手哪怕是5比1也没有必胜把握。因此，汉军抓住楚军兵疲粮少、后方尽失、人心不稳的有利条件，在垓下围困楚军打一场持久歼灭战，因为手握天下的刘邦最不缺的就是粮食和兵源，而项羽是绝对耗不起的。
韩信谋划了依靠绝对优势兵力组成的“五军阵”，也就是《史记》上说的十面埋伏，任凭骁勇善战的楚军四面冲杀，也逃不出天罗地网，被迫陷入持久战，并逐渐耗尽最后一点斗志。四面楚歌在依靠勇气作战的古代，胜过千军万马。四面楚歌这个故事一直被怀疑真实性，因为在当时刘邦完全没有必要多此一举，早在固陵之战前楚军就已经士气涣散了。
而当韩信削平彭城的大军汇集到垓下之时，楚军已经处于崩溃的边缘，士兵们再也没有心情跟随勇猛的项羽奋勇杀敌了。人性中有一则铁律，“一个男人，往往不会因自身的安危而改变立场，但总是会因为家人的安危而身不由己”，这就是垓下之战10万楚军没能重现彭城之战奇迹的真正原因，士兵们不想打仗了，项羽一人之勇真就成了摆设。
战国末期四大战神，谁最强？似乎同时代都无败绩，为何没有蒙恬？
战国四大名将，我认为排序应该是白起、李牧、王翦、廉颇。首先，白起位居四大名将之首，不管从战术和战绩的角度说，应该是当之无愧。白起作战，先后斩首六国将士近百万，昭王十四年在伊阙之战，斩杀韩魏将士二十四万；昭王三十年，斩首三晋将士十三万；赵国二万；昭王四十三年斩首韩国将士五万，特别是在长平之战中，坑杀赵军四十余万，对这个战国后期唯一能于秦国在军事上抗衡的强国予以毁灭性打击。
而且白起先后夺取的城池包括楚国国都在内有70余城，正是白起奠定了秦国统一的基础。同时，白起在长平作战中采取的佯败后退、诱敌脱离阵地，进而分割包围、予以歼灭的作战方针，展示了其高超的指挥艺术，堪称经典战例。因此，无论从那个方面说，白起作四大名将之首，都是当之无愧的。其次，就是李牧。李牧成为赵国大将时，赵国的军事实力已经衰落到了极点。
当时，赵国不仅在长平之战中损失了四十万大军，后来经过二三十年的恢复，有了一定的军力。但是在赵悼襄王时期，秦国又在武遂击败并杀死赵国大将扈辄，杀死十万人。赵国的有生力量再一次被削弱。李牧就是在这样的情况下，临危受命担任赵国大将军的。上任后，以微弱之势，在宜安大破秦军，后来在番吾再次大败秦军。即使王翦带兵灭赵，面对李牧也无必胜把握，只能通过贿赂郭开，通过反间计让赵王罢免并杀死了李牧，最终才灭掉了赵国。
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