借助这些细胞，科学家们终于证明疫苗是有效的。在这不久之后，小儿麻痹症终于被攻克，海拉细胞也开始为医学界所知。海瑞塔已经死了，可她的癌细胞还活着，并且遍布世界上所有的医学或生物实验室。这些细胞里都有她的DNA，因而，她从某种意义上，得到了永生。有的科学家，用她来试验某种化学物质对人体细胞的作用，最终研制出了化疗方法。
他们还用海拉细胞开发出了治疗疱疹、白血病、流感、血友病和帕金森症的药，用海拉细胞试验环境污染对人体的危害。有的科学家，用她来研究人类基因组和遗传学。科学家利用培养海拉细胞和繁殖迭代，弄清楚基因表达和调控的原理，并最终促成了克隆技术的成熟——在成功克隆出多莉羊之前，他们先克隆了海拉细胞。有的科学家，用她来研究怎么攻克绝症，他们把海拉细胞注射到大鼠体内，让它们长出和海瑞塔相似的肿瘤，科学家再依靠它们研究免疫控制和癌细胞扩散。
利用海拉细胞，科学家正在一点点探索癌症的原理和可能的治疗方法。我们没有办法知道今天究竟活着多少个“海拉”细胞。一名科学家估计，如果可以把所有生长过的“海拉”细胞堆起来的话，它们可能重达5000万吨。另一名科学家估计，如果将所有生长过的“海拉”细胞从头到尾排列起来，它们可以绕地球至少三圈，相当于1亿多米，而她本人的身高不过1.5米。
由此可见，只要加以科学培养，癌细胞可以存活，如果适当引导，癌细胞还可以为人类科学发展做贡献。但如果在正常生理情况下，人体死亡后，由于氧气停止供给，癌细胞也会很快死亡。在体外培养的癌细胞脆弱程度是你无法想象的，部分癌细胞可能有一天忘记给它换培养液，它就会分分钟死给你看。培养中如果不小心引入了微生物，微生物会很快让癌细胞跪下！有必要在这里解释一下癌症。
人体细胞存在非常庞杂的调控系统，它们调控着细胞的各种行为：包括物质代谢、增殖、分裂和对外界信号的感应，庞杂的信号处于动态平衡中。癌细胞的最主要特性就是无限制的分裂。这一特性的获得是通过细胞基因组突变导致调控网络中促进细胞分离的信号被上调而抑制细胞分裂的信号被下调。但无论怎样，癌细胞终究是来源于人体的一种细胞，它与人体正常的细胞一样，需要生活在相对稳定的内环境中，需要氧气、养分，需要ATP供能，有些癌细胞甚至会继续发挥正常细胞的部分功能（如 垂体瘤，一些垂体瘤会想正常的垂体细胞一样分泌生长素，但分泌量很高从而造成患者身高很高）。
你身边的癌症病人多久去世？
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