谯沛子弟曹操起兵反董时，追随他的从龙之臣，主要是谯沛子弟。夏侯氏、曹氏兄弟自然不比说，同是谯沛故里的史涣、文稷也是曹操的心腹。许褚也是沛国人，来的晚一些，在196年初，但是曹操对他同样信任，许褚长期担任曹操的贴身护卫。沛国丁氏和曹操两家还是姻亲，丁家人同样也是曹操所信任的。例如丁冲是曹操年少时的朋友，曹操入主朝廷后，立刻就提拔丁冲为司隶校尉，另外一个丁斐，素质很差，因为没钱就把官牛卖了换钱，结果被人告发，免了官。
曹操知道后，不但不怪罪他，有次特意把他找来，开玩笑问：“你的官印呢？”丁斐知道曹操知道自己的丑事，也不嘴短：“我拿去换饼吃了！”曹操闻言，哈哈大笑，然后还继续提拔他当官，并向其他人解释：“我之有（丁）斐，譬如人家有盗狗而善捕鼠，盗虽有小损，而完我囊贮”。——丁斐贪污还能继续做官，这就是因为和曹操亲近的缘故，换做别人，哪有翻身之日啊！所以让我说，曹操对同乡是绝对信任的，“多疑”这两个字是不会出现在对待同乡的身上。
兖州心腹曹操入主兖州后，因为伐徐州事，遭到兖州官员集体背叛，这时候为数不多仍然选择留在曹操身边的人，也同样得到曹操认可，譬如薛悌、王思、程昱等人。他们也随着曹操的发达而官运亨通。乐进、张辽、李典镇守合肥之时，曹操还派薛悌作为监军去调和这三位将领，可见曹操对薛悌的信任；至于王思，程昱，这两人在当时的风评并不好，喜欢但这丝毫不影响他们的官运，最后在曹丕称帝后，王思和程昱都官至九卿。
（王思、程昱和曹操也是有过冲突的，后面再说。）在曹操入兖州之前，颍川人荀彧、枣祗也归附曹操，荀彧自然不必说，曹操称之为“吾之子房”（曹操自比刘邦，把荀彧比做张良）；枣祗对于曹操也是有功劳的，可惜早死，曹操为此写文纪念称赞他。还有王必，此人籍贯在史书上并没有记载，推测是兖州人也是可以的，曹操占据冀州后，不再去许都见天子，则让王必担任丞相长史，留在许都监视天子刘协。
后来许都的耿纪等人作乱，王必负伤身死，曹操为之大怒。按照《山阳公载记》的说法，曹操还为王必复仇，杀了不少无辜汉官。建安名士建安元年末，曹操入主汉廷，开始以天子的名字吸引天下名士归附，例如荀攸、郭嘉的加入曹操的司空府。司马朗被任命为豫州刺史（司马家和曹家早就有交往），丁冲被任命为司隶校尉，诸如此类，还有一些是被荀彧的个人魅力吸引而来的，我就不一一列举了。
这段时间的官员任命，都是担任汉官，坐镇一方的自然都是曹操信得过的人。冀州建国建安九年（204年），曹操夺下邺城，自领冀州牧，这时候自然要征辟冀州的士人，例如崔琰。就以崔琰来说，曹操在早期对他还是非常礼遇的，崔琰在袁绍时期，就以正直著称，袁绍、曹操面对崔琰的批评，都摆出谦虚的姿态来接受批评。但是随着时间的推移，曹操的心态已经改变，他积极想恢复“九州制”来壮大冀州，让自己拥有更大的地盘，建立属于自己的王国。
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