公元198年，夏侯惇受命独自领兵援救刘备，但被吕布手下高顺等人击败。同年，曹操派遣史涣、曹仁急攻张杨部下眭固，曹仁大胜，杀眭固。两人作战互有胜负。公元200年官渡之战期间，曹操遣曹仁攻打后方的刘备，曹仁击败刘备，收复临近县城。202年，夏侯惇与刘备对峙博望坡，追击刘备时中了埋伏，大败，幸亏李典来救，两人作战一胜一负。
公元204年，夏侯惇随曹操攻破邺城，受任伏波将军，进高安乡候，到公元207年，夏侯惇的食邑达到2500户，为曹营最高。公元205年，曹仁围袁绍女婿高干至壶关，破城，受封都亭候，食邑800户。公元208年，赤壁之战后，曹仁留守江陵城，孙刘联军围攻江陵城一年之久，曹仁退守襄阳城。211年，曹仁随曹操西征关中，大破马超、韩遂等关中十部，曹操任曹仁为骁骑将军，后改为征南将军，假节，驻守樊城，担当守护襄阳之重任。
219年，曹仁征宛城候音，杀候音，屠城。后进驻樊城，同年关羽北伐襄樊，曹仁坚守城池不退，等待援军到来后击败关羽。215年，夏侯惇随曹操参加了讨伐汉中张鲁的战事，216年，曹操令夏侯惇督二十六军，与曹仁、张辽等人屯兵居巢，防卫孙权，夏侯惇位在曹仁之上，并可自由进入曹操卧室。220年，曹操去世，曹丕登位，拜夏侯惇为大将军，二个月后，夏侯惇去世。
220年，曹丕即位魏王，拜曹仁为车骑将军，统率荆、扬、益州军事，进封陈侯，增邑二千，食邑并前总数三千五百户。221年曹仁，夏侯惇去世后，拜曹仁为大将军，223年，曹仁于濡须口之战被孙权部将朱桓击败，不久后就病逝。论统兵能力、个人勇武、综合素质，曹仁均高于夏侯惇，论地位、信任度、资历，夏侯惇均高于曹仁，两人都是曹操心目中重要的将领，如果一定要比个高下，那么夏侯惇无疑在曹操心目中更重要。
曹操姓曹还是夏侯？曹仁、曹洪与曹操是什么关系？
曹操自然是姓曹！不过，所谓：“打仗亲兄弟，上阵父子兵！”曹操之所以能够成就霸业，和他有一帮子厉害亲戚关系十分密切。诸如曹仁、曹洪、曹真、曹爽，还有夏侯渊、夏侯惇、夏侯霸等等。那么为何在《三国演义》中，曹仁、夏侯霸都与曹操兄弟相称？这究竟是怎么回事呢？其实，这个问题不难理解。在《三国志·武帝本纪》中云：汉相国参之后。
桓帝世，曹腾为中常大长秋，封费亭侯。养子嵩嗣，官至太尉，莫能审其生出本末。嵩生太祖。曹操的生父为曹嵩，然而，曹操的祖父是太监曹腾。曹腾是汉朝四百年罕见的大太监，因功勋太大，被封为大长秋，职位等同三公（宰相）。曹腾辛苦打下了诺大家业，自然希望有人继承。他自己是太监没儿子，于是就领养了一个儿子。此人就是曹嵩。
因此，从法律上讲，曹操就是曹腾的孙子，是汉初宰相曹参的后代，门第高贵。不过，从血缘上讲，曹操其实和曹参没有半点关系，他身上流淌的，是夏侯家的血脉。在《三国志》中记载，曹嵩与夏侯惇、夏侯渊的父亲是兄弟，因此，曹操与夏侯惇、夏侯渊就是堂兄弟。夏侯惇、夏侯渊家住在沛国谯县。曹操小时候也常来谯县玩耍，从小就和夏侯惇、夏侯渊关系莫逆。
在曹腾去世之后，曹嵩一度为官。董卓作乱后，曹嵩也就辞官不做。曹操也回到了家乡谯县，由此与夏侯惇、夏侯渊等人的关系更加密切。后来，曹操首倡反董卓，夏侯惇、夏侯渊等人都追随曹操起兵。故此，夏侯惇、夏侯渊深得曹操信任，先后成为曹营封爵最高的将领。至于曹仁、曹洪则是曹操法律上的祖父曹腾那一系的亲戚，与曹操算起来也是堂兄弟关系。
双方之间虽然没有血缘，但是，在宗法社会中，曹操的父亲曹嵩既然过继给了曹家，那就是曹家人。因此，从法律上讲，曹操与曹仁、曹洪才是一家人。曹操不愧是一代雄主，在他的一番说辞之下，曹家与夏侯家都纷纷加入他的队伍，支持他的事业，最终双双走向巅峰，成为曹魏的第一名门。也正因为这个原因，史书在给这些人写传记的时候，称之为“诸夏侯曹传”。
同样是易主，为何徐庶得不到曹操信任，而陈群获三代帝王重用？
《魏略》：至黄初中，韬仕历郡守、典农校尉，福至右中郎将、御史中丞。福就是徐庶。右中郎将掌管一部分考核郎官、谒者的权力。郎可以看作后补官员，谒者么不同身份权力不同，有大有小。大家知道这个右中郎将绝不是什么小官就行了。御史中丞，御史大夫的副手，有地位、有权力，这是小官？难道非得当“丞相”、大将军才是重用？诸葛亮说徐庶被小觑了，没有得到曹魏的重视。
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