这件事是周亚夫刚担任丞相时发生的，当时，由于周亚夫功勋颇大，在前任丞相陶青因病辞官后，周亚夫被汉景帝加封为丞相，并且，一度十分倚重周亚夫。挑来挑去，这就挑中了周亚夫，由此，周亚夫子承父业，被封为条候。从这件事看，周亚夫是那个周亚夫，但景帝到底是帝王，深谙帝王之术。
孝景帝为何执意要杀周亚夫？
孝景帝是贤明仁德的帝王，周亚夫是忠诚干练的将相。本该是君臣和谐，相得益彰，却弄成了景帝非要杀掉周亚夫不可的结局。这是封建制度下，皇权与相权，这一永远不可调和的矛盾所致。纵观周亚夫一生，做了两件辉煌的大事：一是驻军细柳营，严于治军，威震匈奴，保障了国都和边防的安全；二是指挥平定了七国之乱，粉碎了诸侯王企图分裂和割据的阴谋，维护了中央集权统一、稳固的政治秩序。
周亚夫由此得到汉景帝的器重，被任命为丞相。但由于周亚夫过于耿直，缺乏政治策略，逐渐被景帝疏远，最后落得个悲剧的结局。依据相关的史料，具体分析一下这个事件。其一，景帝要废掉太子刘荣，周亚夫坚决反对，导致景帝对他开始疏远。“废长立幼"，既是家事，也是国事，更是关系国运的大事。作为丞相，百官之首的周亚夫，仗义直言，没有丝毫过错。
反倒是阿谀逢迎，只看帝王眼色行事，才是国家、朝廷的灾难。但从废掉刘荣，改立刘彻来看，景帝还是很英明的。毕竟刘彻也就是汉武帝，雄才大略，堪称千古一帝，不仅成就了汉室，而且成就了大汉民族的辉煌兴盛。如果听从周亚夫的谏言，刘荣继承了帝位，中华历史还会有强汉盛唐吗？这个不好说，但起码选择汉武帝没有大错。其二，窦太后想让景帝封王皇后的哥哥王信为侯，景帝不愿意，推辞说与大臣商量。
周亚夫以高祖刘邦与大臣们”白马立誓“进言：不刘姓不能封王，没有功劳不能封侯；如果封王信为侯，就是违背了先祖的誓约。景帝听了，默默无言。在这一点上，君臣保持了绝对的默契，这才是最经典的“二过一”配合。尽管从史料来看，似乎景帝不很满意。其实，景帝心里偷着乐，开心得很。从这件事看，周亚夫还是那个周亚夫，但景帝到底是帝王，深谙帝王之术。
自己不想做的事，一下子找到周亚夫做挡箭牌，顺水推舟。其三，匈奴王【唯】徐卢等五人归顺朝廷，景帝非常高兴，想封他们为侯，以鼓励其他人也归顺汉朝。但周亚夫反对说：“如果把这些背叛朝廷的人封侯，那以后如何处罚那些不守节的大臣哪？”景帝听了很不高兴，说：“丞相的话，迂腐不可用！”然后将那五人都封了侯。周亚夫感到很失落，托病辞职。
景帝批准了他的请求。就这件事来看，表明了景帝是很成熟的政治家，他的决策是正确的。联想到汉初为了休养生息，相比和亲政策，采用这一怀柔策略，是十分必要的。对于周亚夫的评价也是很中肯的。从中也可以看出，周亚夫的确不是合格的政治家。用今天的话来说，就是君臣之间缺乏沟通。君臣目的一致是没有问题的，都是为了朝廷和国家利益考虑。
只不过采用的策略不同，这个是可以通过反复的沟通，达成一致的。遗憾的是没有这个沟通的环节，这是制度的缺陷。仅靠个人的智慧去弥补这个缺陷，是很困难的，避免不了就是悲剧。之后，景帝在宫中设宴款待周亚夫，由于只给了他一大块脔肉，却不给他筷子。周亚夫丝毫没有意识到这是景帝有意为之，反而一如既往地直来直去，向侍者讨要筷子。
景帝实在是看不下去了，就说：“这些还不能满足你的要求吗？”周亚夫愤愤不平，给景帝磕了个头，转身就走了。景帝说：“如此怏怏情绪，不合适做年轻帝王的大臣。”这件事足以说明周亚夫是一根筋，不能忍耐，不能权变。是撞了南墙也不会回头的人，的确是不合适做年轻帝王的大臣。驾驭不了哦。从年龄上看，景帝（前188年--前141年）比周亚夫（前199年—前143年）还小了十一岁。
但此时，景帝也已经四十六岁，身体状况也不很好，已经在考虑接班人的问题了。周亚夫自尽两年后，景帝也病逝了，十六岁的汉武帝继位。联想到在细柳营的经历，以及“将在外，军令有所不受”的事，景帝不寒而栗。作为帝王绝不会拿祖宗基业及子孙后代的安危作赌注，只能让周亚夫委屈了。结合景帝采纳晁错建议削藩，导致诸侯王责难，景帝毫不犹豫把晁错杀掉一事来看，尽管景帝以仁孝治天下，但杀人时也毫不含糊。
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